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Generalmente definido, la porción del universo donde se encuentra toda la vida se llama biosfera. Dado que los científicos no han encontrado organismos más allá del planeta Tierra, la biosfera se define como las partes de la Tierra donde existe la vida. La biosfera está compuesta de tres partes, llamadas litosfera, atmósfera e hidrosfera. Sin embargo, algunas partes de cada uno pueden no soportar la vida; por ejemplo, las regiones superiores de la atmósfera no son compatibles con la vida, mientras que las regiones inferiores sí. Esta definición general de la biosfera es comúnmente aceptada, aunque los geólogos a veces definen la biosfera de manera más restringida para incluir solo la vida misma: las bacterias, algas, plantas y animales, incluidos los humanos, que habitan la tierra, en lugar de sus entornos. Bajo estas definiciones más estrechas, la biosfera forma una cuarta parte del sistema de la Tierra e interactúa con las otras tres.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
La biosfera es la porción de la Tierra donde ocurre la vida: las porciones de tierra, agua y aire que contienen vida. Estas partes se conocen, respectivamente, como litosfera, hidrosfera y atmósfera. La litosfera es la masa terrestre, excluyendo el manto y el núcleo de la Tierra, que no son compatibles con la vida. La hidrosfera es la porción acuática del planeta, todo lo cual sustenta la vida. La atmósfera es el aire que utilizan los organismos vivos para la respiración, y que soporta la vida hasta 2.000 metros sobre la superficie del planeta.
La litosfera
La litosfera es la parte terrestre de la biosfera. Se compone de las masas de tierra sólida, como los continentes y las islas. Las partes más profundas de la litosfera, conocidas como el manto inferior y el núcleo, no son compatibles con la vida. El resto de la litosfera soporta una variedad de vida desde bacterias hasta grandes mamíferos y árboles de cientos de pies de altura. La erosión de la corteza litosférica forma el suelo, que proporciona minerales y desechos orgánicos para mantener la vida. Además, la tierra proporciona refugio y protección para los animales contra el clima y los depredadores, y un ancla para las plantas.
La hidrosfera
La hidrosfera es la parte acuática de la biosfera. Esto incluye océanos, ríos, lagos y otros cuerpos de agua. A diferencia de la litosfera y la atmósfera, cada porción de la hidrosfera es compatible con la vida. Las bacterias especialmente adaptadas crecen en las aguas termales, los gusanos tubulares forman la base de las comunidades a base de azufre alrededor de las aguas profundas, las fuentes hidrotermales, y en las regiones más hospitalarias, abunda la vida. Los individuos que habitan en el agua de prácticamente todos los grupos taxonómicos de plantas y animales han sido identificados como partes importantes de la biosfera. El agua es esencial para la vida, y la hidrosfera también juega un papel importante en la formación de la atmósfera.
La atmósfera
La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea un planeta. En la Tierra, también se llama aire. Las regiones más bajas de la atmósfera contienen gases como oxígeno y dióxido de carbono que son esenciales para la respiración de plantas y animales. Las aves, los insectos y otras formas de vida se pueden encontrar hasta aproximadamente 2,000 metros sobre la superficie de la tierra. La atmósfera también juega un papel crítico en la configuración de la biosfera al desviar la radiación nociva del sol y determinar los patrones climáticos.