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Los huracanes, conocidos como tifones cuando aparecen al oeste de la línea internacional de fecha y como ciclones tropicales en general, son tormentas extremadamente poderosas que se forman sobre los océanos de la Tierra. Se originan en aguas más cálidas y, por lo tanto, se forman cerca del ecuador, donde las temperaturas del océano y del aire tienden a ser más altas. De hecho, para que se formen estas tormentas, la temperatura del agua debe ser de 80 grados Fahrenheit o más cálida en los primeros 50 metros debajo de la superficie. Esta es la razón por la cual una preocupación importante con respecto al calentamiento global es un aumento de los huracanes: si más de las aguas de la Tierra están por encima de un umbral crítico de temperatura, la probabilidad de que aparezca un ciclón en cualquier parte del planeta es mayor.
Formación inicial de huracanes
Según el sitio web de SciJinks sobre cómo se forma un huracán, la humedad que se evapora de las aguas oceánicas en las zonas de alta temperatura en los trópicos (es decir, dentro de unos 23 grados del ecuador) tiene una tendencia a agruparse en formas distintas, debido al hecho ese aire más cálido es capaz de retener más humedad que el aire más frío. El viento cataliza este proceso barriendo el vapor de agua de la superficie y recogiéndolo en bolsas distintas. A medida que el aire húmedo se eleva, comienza a girar como resultado de la rotación de la Tierra y las fuerzas gravitacionales.
Debido, nuevamente, a factores relacionados con la temperatura, los huracanes se forman más fácilmente a fines del verano y principios del otoño.
Datos geográficos
Las tormentas que se forman al norte del ecuador son idénticas de un vistazo a las que se originan en el hemisferio sur. Sin embargo, los huracanes que se forman en las latitudes del norte giran en sentido antihorario, mientras que los que se forman al sur del ecuador giran en sentido horario.
Los huracanes que se forman en el Atlántico frente a la costa occidental de África son soplados en dirección a América del Norte por los vientos predominantes del este (es decir, vientos que soplan hacia el oeste). Es por eso que, cuando mira o lee las noticias, casi todos los huracanes que amenazan a los EE. UU., Las islas del Caribe o México se acercan desde la llamada cuenca del Atlántico. Los vientos que soplan hacia el oeste, las pequeñas islas caribeñas altamente pobladas y los estados de la costa este densamente poblados de Estados Unidos se combinan para formar una receta perfecta de huracán para el desastre.
Las tormentas que se forman en la costa occidental de los EE. UU. También tienden a moverse hacia el oeste y, por lo tanto, lejos del continente americano, en parte explican por qué no son tan comunes o dañan un fenómeno.
Clasificación de huracanes de NOAA
La mayoría de los huracanes potenciales nunca alcanzan el nivel de una tormenta peligrosa ni llaman la atención fuera de los meteorólogos que monitorean específicamente los huracanes. En el nivel más bajo, un disturbio tropical podría dar lugar a algunas nubes de tormenta rebeldes. UNA depresión tropical implica vientos circulantes de 25 a 38 millas por hora y los resultados del aire caliente liberado en la parte superior de la columna de huracanes atmosféricos se enfrían, caen, recalentan y suben nuevamente a medida que aumentan los vientos. A una velocidad del viento de 39 millas por hora, el sistema se convierte en un tormenta tropical y recibe un nombre oficial como Harvey o Irma. Finalmente, cuando los vientos superan las 74 millas por hora, la tormenta es oficialmente un ciclón tropical (o huracán, en el lenguaje actual) de acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).