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En el norte de Estados Unidos y Canadá, la piscicultura a menudo está limitada por una corta temporada de crecimiento. La mayoría de las especies de peces crecen lentamente en las temperaturas frescas de la primavera y el otoño. Algunos empresarios están considerando la piscicultura de trucha como una posible forma de acuicultura, porque la trucha crece mejor dentro de un rango de temperatura de 50 a 70 grados Fahrenheit.
Sobre trucha
••• DanBachKristensen / iStock / Getty ImagesLas truchas son peces carnívoros. Requieren una dieta alta en proteínas y crecen mejor en agua fría y altamente oxigenada. Pueden crecer del tamaño de los alevines a un tamaño comercial en 6 a 8 meses. El tamaño comercializable está en el rango de 1/2 a 2/3 de una libra.
Agua
La piscicultura de trucha requiere agua que fluye continuamente. La trucha puede sobrevivir en agua tan fría como 32 grados Fahrenheit y tan cálida como 77 grados Fahrenheit. Son altamente susceptibles a las enfermedades, por lo que deben tener agua muy limpia. Las truchas prefieren niveles de oxígeno disuelto de 7 partes por millón (ppm) o más, pero pueden sobrevivir con tan solo 5 ppm.
Tanques
••• J. Pearson Photos / iStock / Getty ImagesEl tanque más comúnmente utilizado para la piscicultura de trucha es una pista de rodadura de hormigón. Una pista de rodadura típica tiene aproximadamente 3 pies de profundidad, 5 a 20 pies de ancho y 40 a 100 pies de largo. Estas dimensiones pueden variar ampliamente, dependiendo del tamaño y la forma del área que el agricultor tiene disponible. El agua se bombea a un extremo de la pista de rodadura, fluye por la pista de rodadura y se elimina en el extremo de salida por gravedad o una bomba.
Aireación
Las truchas mueren rápidamente cuando los niveles de oxígeno disuelto descienden por debajo de 6 ppm. El agua que ingresa a una pista de rodadura debe ser agua fresca, altamente oxigenada, agua reciclada del extremo de salida de la pista de rodadura o una combinación de ambas. Si el agua se recicla a través del sistema, se debe airear antes de volver a bombearla. Se pueden usar varios sistemas para airear el agua, incluyendo ruedas de paletas, agitación, tabletas de oxígeno e inyección de oxígeno puro.
Purificación
••• federicofoto / iStock / Getty ImagesEl reciclaje del agua dentro de la pista de rodadura tiene el potencial de propagar rápidamente enfermedades y bacterias que pueden matar un cultivo completo. Los desechos sólidos se eliminan del agua pasándolos a través de un sistema de filtrado antes de reintroducirlos en la pista de rodadura. El agua también debe limpiarse de nitritos y amoníaco pasando por lechos que contienen bacterias que descomponen los compuestos nocivos.
Alimentación
Las truchas cultivadas se alimentan con un alimento comercial granulado que es rico en proteínas y grasas. Se prefieren los comederos mecánicos porque el pescado debe alimentarse en pequeñas cantidades muchas veces al día en lugar de una gran cantidad una o dos veces al día. Múltiples alimentaciones pequeñas fomentan la conversión de la alimentación a masa corporal y da como resultado menos desperdicio que las alimentaciones grandes
Cosecha
La mayoría de las granjas de trucha son estacionales y todos los peces son capturados y procesados al final de la temporada de crecimiento. La mayoría de los piscicultores de trucha prefieren contratar a un único procesador o mayorista que comprará todo el cultivo. Las regulaciones estatales y locales sobre el procesamiento varían ampliamente dependiendo de cuánto procesamiento, si lo hay, se realiza en el sitio. Algunas granjas también almacenan áreas recreativas para la pesca de truchas.