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La erosión es un problema grave en los Estados Unidos y en todo el mundo. Según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), las costas de los Estados Unidos pierden de 1 a 4 pies cada año debido a la erosión. Los efectos tienen costos ambientales y económicos. Para los ecosistemas, la erosión se traduce en pérdida de hábitat a medida que se deterioran los humedales costeros. Las plantas y la vida silvestre que dependen de estos ecosistemas se ven afectadas negativamente por los efectos de la erosión. Económicamente, la pérdida de estos ecosistemas deja a las áreas costeras más vulnerables a los daños causados por tormentas tropicales y mareas de tormenta.
Causas
Una de las principales causas de erosión proviene del desarrollo urbano. El reemplazo del hábitat a menudo resulta en un aumento en la cantidad de superficies impermeables, como carreteras, estacionamientos y aceras. Normalmente, la vegetación ralentizaría el flujo de agua superficial. Las superficies impermeables aumentan el flujo de agua. El agua puede viajar más rápido y en mayores cantidades. Esta acción hace que el agua desborde los bancos de corrientes, lo que provoca erosión en partes vulnerables del ecosistema.
Efectos
La erosión elimina la capa superior del suelo del suelo, a menudo eliminando el banco de semillas que existe dentro de los suelos. Además, esto puede introducir toxinas de aplicaciones de pesticidas y fertilizantes en las vías fluviales. La erosión también conlleva la posibilidad de introducir otros contaminantes en los recursos hídricos. Los metales pesados y las toxinas permanecen latentes en los suelos de humedales como parte del sedimento. La erosión perturba estas capas y libera estos contaminantes en las aguas superficiales. Los efectos se miden en función de la toxicidad de los productos químicos y compuestos que ingresan al agua.
Significado
El sedimento tiene otros efectos negativos en los recursos acuáticos. El sedimento excesivo impacta negativamente en los arroyos y lagos al impedir los alimentadores de filtro. Estos organismos acuáticos dependen del agua limpia para alimentarse. Los impactos en estas formas de vida pueden afectar potencialmente toda la vida acuática en el ecosistema al eliminar los compuestos de nivel inferior de la cadena alimentaria.
Advertencia
A medida que la erosión continúa, también lo hace el riesgo de inundaciones. Sin un hábitat adecuado y con aumentos en las superficies impermeables, más áreas se vuelven vulnerables al riesgo de inundación. Según Flood Smart, cualquier área, independientemente de su ubicación, está en riesgo. La erosión agrava el problema y los costos de las inundaciones.
Prevención / Solución
La mejor solución para prevenir problemas de erosión del suelo es con el mantenimiento y la restauración del hábitat. Por ejemplo, plantar franjas de protección a lo largo de las orillas de los ríos y otros cuerpos de agua ayuda a mantener intactos los suelos de la costa, evitando así la erosión. La restauración de humedales protege los ecosistemas más vulnerables a la erosión del suelo, como las llanuras aluviales, al absorber y ralentizar el exceso de agua que fluye sobre las superficies terrestres.