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Una gran cantidad de búhos viven en el bosque caducifolio. Los búhos comunes que se encuentran en América del Norte incluyen el búho cornudo, el búho barrado, el búho moteado, el búho gris, el búho común, el búho pigmeo del norte y el búho occidental. Los búhos usan características físicas inusuales para atrapar presas o percibir el peligro de que carecen otras aves. Los búhos cambian los lugares de anidación o los hábitos alimenticios durante las condiciones climáticas adversas debido a la escasez de alimentos.
Datos generales del búho
Los búhos varían en tamaño, color, hábitos de anidación, migración y alimentación. Los búhos forestales miden entre 20 y 33 pulgadas de largo y tienen envergaduras de 30 pulgadas a 5 pies de ancho. Todos los búhos son animales nocturnos. La presa de los búhos varía según la especie. Las presas vivas comunes de los búhos incluyen conejos, ratones, ratas, otras aves, otros búhos pequeños, ardillas, gatos, peces, insectos, zorrillos, mapaches u zarigüeyas. Los búhos comen presas enteras y luego regurgitan huesos, plumas o pieles. Los gránulos de búhos de desechos regurgitados son utilizados por especialistas en vida silvestre para estudiar los hábitos locales del búho. Dependiendo de la especie, algunos búhos migran estacionalmente, pero la mayoría no.
Bosque caducifolio
••• Imágenes Thinkstock / Comstock / GettyAmérica del Norte contiene muchas variaciones de bosques caducifolios. Los bosques de cuatro estaciones de primavera, verano, otoño e invierno cambian el medio ambiente. Los árboles de madera dura pierden hojas durante los últimos meses de otoño e invierno, dando al bosque el título caducifolio. Árboles de hoja perenne, suelo fértil, musgo y una variedad de flores silvestres llenan el bosque junto con los árboles de hoja caduca. Los animales que viven en bosques caducifolios deben adaptarse a las duras condiciones invernales o migrar.
Adaptaciones Físicas
Los búhos comparten características físicas similares que brindan protección contra el peligro y mejores habilidades de caza. La cabeza de los búhos del bosque gira 270 grados para ver los alrededores con gran vista. Los ojos de las lechuzas no se mueven dentro de las cuencas, sino que se ubican muy juntos, lo que le da la capacidad de ver tridimensionalmente. Las plumas de seda proporcionan un vuelo silencioso por la noche al acercarse a la presa. El búho escucha frecuencias que son tan altas como 20,000 ciclos por segundo en comparación con un humano a 8,500 ciclos por segundo, según Norma Jean Venable, autor de "Night Birds: Owls". El color de la mayoría de los búhos del bosque proporciona camuflaje a los depredadores y presas. La coloración de los búhos barrados disfraza al ave dormida durante el día mientras otras especies de aves están activas. Las garras en forma de anzuelo agarran y transportan presas con facilidad. Cuando la mayoría de los animales tienen poca actividad, los búhos se aparean y ponen huevos durante los meses más fríos del invierno y principios de la primavera. Ambos padres cuidan a los pollitos.
Adaptaciones Ambientales
La interferencia humana y el clima impiden que la lechuza prospere en los bosques caducifolios. La tala, la expansión de las ciudades y la construcción de carreteras en América del Norte siguen disminuyendo las casas de los búhos. Si bien la industria maderera replanta árboles, toma años antes de que los árboles brinden refugio u hogares para la vida silvestre. Las temperaturas extremadamente húmedas, secas o frías afectan la supervivencia de otros animales en el bosque, lo que afecta la cadena alimentaria. Cuando las condiciones cambian significativamente, algunos búhos migrarán. Aunque las preferencias alimenticias de los búhos son presas vivas, el búho come animales muertos cuando la supervivencia se ve amenazada. Los búhos anidan en casi cualquier lugar del bosque caducifolio, incluso en árboles huecos o en otros nidos existentes de animales.