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La energía de biomasa es una fuente creciente de energía en los Estados Unidos y otros países del mundo. Se puede producir a partir de muchos tipos de materia orgánica y el producto se puede utilizar para proporcionar una alternativa más limpia a las fuentes tradicionales de electricidad y combustible para el transporte. Sin embargo, también hay una serie de desventajas asociadas con la energía de biomasa.
¿Qué es la energía de biomasa?
La energía de biomasa es una fuente de energía renovable y relativamente limpia que implica el uso de materia orgánica que recolectaba energía del Sol y la convertía en energía química cuando estaba viva. Es una fuente renovable ya que este asunto crece y absorbe continuamente la energía del Sol, particularmente en los cultivos de biomasa. La mayor parte de la energía de la biomasa proviene de plantas que han recolectado energía del Sol a través del proceso de fotosíntesis. Esta forma de energía ha sido utilizada por los humanos durante miles de años, desde que los humanos comenzaron a quemar madera para obtener calor. Los avances tecnológicos han permitido utilizar la energía de la biomasa en una amplia variedad de aplicaciones, incluidos líquidos y gases utilizados para biocombustibles para el transporte de energía.
Ventajas
Una de las principales ventajas de la energía de la biomasa es que produce una cantidad menor de gases nocivos de efecto invernadero que la que producen las alternativas de combustibles fósiles. La energía de biomasa produce menos carbono que la energía de los combustibles fósiles. Los niveles de gases de efecto invernadero, metano y dióxido de carbono también podrían reducirse mediante el uso de fuentes de energía de biomasa, ya que estos gases son producidos por la materia orgánica si se descomponen sin ser utilizados para un propósito como este.
Otro beneficio ambiental de la energía de la biomasa es que produce niveles más bajos de dióxido de azufre, que es un componente importante de la lluvia ácida. La energía de la biomasa es fácilmente sostenible si los cultivos se cultivan y gestionan de manera efectiva y está disponible donde sea que se puedan cultivar plantas. Una ventaja adicional de la energía de biomasa es que puede utilizarse para una variedad de propósitos diferentes, incluida la producción de calor, combustible para automóviles y la producción de electricidad.
Desventajas
Una de las desventajas de la energía de biomasa es la cantidad de espacio que requiere. Se necesita una gran cantidad de tierra y agua para producir algunos cultivos de biomasa y, cuando han crecido, el producto requiere una gran cantidad de espacio de almacenamiento antes de convertirse en energía. Otra desventaja es que la energía de la biomasa no es completamente limpia. Todavía se producen algunos gases de efecto invernadero; aunque los niveles de estos gases son mucho menores que los producidos por los combustibles fósiles.
Otra desventaja de la producción de combustible de biomasa es que es bastante costosa, con costos que incluyen el pago de la gran cantidad de mano de obra involucrada y los costos de transporte, ya que este tipo de energía debe producirse cerca de donde se obtiene la fuente.
Usos hoy
Los principales usos de la energía de la biomasa en la actualidad son para producir electricidad a través de turbinas propulsoras y proporcionar biocombustibles para el transporte, como biodiesel y etanol. Aunque existen algunas desventajas en el uso de energía de biomasa, los beneficios los superan en comparación con otras fuentes de energía, como los combustibles fósiles. Es por esta razón que los países de todo el mundo están desarrollando programas para aumentar la producción de energía de biomasa.