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Tener una gran cantidad de cromosomas puede ser ventajoso si el organismo tiene un conjunto adicional completo de cromosomas. Tener conjuntos adicionales de cromosomas en comparación con otras especies que tienen los mismos pero menos conjuntos se llama poliploide. Los organismos están constantemente bajo el asalto de su entorno. Tener conjuntos adicionales de cromosomas los hace más capaces de hacer frente a las presiones que amenazan con eliminarlos.
El significado de la ploidía
Cada organismo tiene un conjunto normal de cromosomas en cada célula adulta. Ploidy describe la cantidad de "conjuntos de cromosomas", no la cantidad de cromosomas individuales, que tiene un organismo. El término euploide describe el número normal de conjuntos que debe tener un organismo: cada organismo tiene su propio número de euploidía. El término poliploidía describe organismos que tienen más que el conjunto normal de cromosomas. Diploide significa que tiene el doble del conjunto normal de cromosomas. Triploide significa que es tres veces el conjunto normal; y así sucesivamente y así sucesivamente.Ser poliploidía significa que un organismo tiene copias adicionales de un gen en comparación con el organismo euploide ya que cada cromosoma lleva una versión de un gen. La poliploidía se encuentra comúnmente en plantas, algunos tipos de peces y algunos tipos de anfibios.
Heterosis
La primera ventaja de ser poliploidía y tener un gran número de conjuntos de cromosomas se llama heterosis o vigor híbrido. Describe la situación en la que un organismo híbrido que resulta del apareamiento de dos padres es más capaz de sobrevivir que cualquiera de los padres. Los organismos de diferentes especies normalmente no pueden aparearse entre sí, pero a veces lo hacen y producen lo que se llama un híbrido. Los híbridos a menudo son débiles, mueren o son infértiles, pero a veces pueden ser más fuertes que sus padres. La heterosis se puede observar en híbridos poliploides que provienen de padres euploides.
Redundancia de genes
La segunda ventaja de ser poliploide es que el organismo tiene copias adicionales de genes que pueden mutar sin dañar el organismo. Las mutaciones son cambios en el código de un gen, que produce proteínas defectuosas que no hacen su trabajo dentro de la célula. Las mutaciones pueden ocurrir a través del proceso normal de copiar ADN antes de dividir una célula o por radiación que daña el ADN. Sin embargo, los organismos poliploides tienen muchas copias de un gen, por lo que si uno de ellos está mutado y produce una máquina de proteína rota, las otras copias siguen siendo buenas proteínas que mantienen viva la célula.
Auto-Fertilización y Reproducción Asexual
La tercera ventaja de ser poliploide es que los organismos pueden reproducirse repentinamente asexualmente, es decir, sin tener que tener relaciones sexuales con otro organismo del género opuesto. Los organismos que se reproducen sexualmente producen gametos (esperma, polen u óvulos) que necesitan fusionarse para formar un nuevo organismo. Los gametos solo se fusionan y forman con éxito una célula si reconocen los marcadores de proteínas en la superficie del otro y si tienen la misma cantidad de cromosomas. De lo contrario, la célula recién formada a menudo muere. La poliploidía puede permitir que un organismo se fertilice, ya que los gametos pueden reconocerse repentinamente.