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Un solvente es un líquido, sólido o gas usado para disolver otro soluto sólido, líquido o gaseoso para hacer una solución. Los solventes son ampliamente utilizados en compuestos de limpieza en seco, diluyentes de pintura, quitaesmaltes, detergentes y perfumes. Se clasifican en términos generales como polares y no polares. El benceno es un solvente no polar utilizado en la fabricación de productos tales como polímeros y plásticos, fenol para resinas y adhesivos, caucho, lubricantes, colorantes, detergentes, medicamentos, explosivos, napalm y pesticidas.
Ciclohexano
El ciclohexano es un líquido inflamable incoloro. Es un solvente no polar como el benceno, lo que significa que es insoluble en agua y soluble en sustancias no polares como alcohol, éter, acetona, benceno y ligroína. Se fabrica haciendo reaccionar benceno con hidrógeno. Es una materia prima importante para producir ácido adípico y caprolactum. El ciclohexano también se usa en galvanoplastia, fabricación de caucho y en la producción de solventes de barniz.
Heptano
El heptano se usa en laboratorios como solvente no polar; Puede ser un reemplazo efectivo para el benceno. Está disponible comercialmente para su uso en pinturas y recubrimientos y como solvente de caucho-cemento. Es similar en características al hexano pero no presenta los problemas ambientales y de salud asociados con el hexano. Se utiliza como solvente en galvanoplastia, cromatografía líquida, ing y flexografía.
Tolueno
El tolueno es un disolvente no orgánico transparente, insoluble en agua con el olor típico de un diluyente de pintura. Es capaz de disolver una serie de productos químicos inorgánicos como el azufre y ocurre naturalmente como un componente del petróleo crudo. Se produce comercialmente en la refinación de petróleo porque es un componente importante de la gasolina. El tolueno también se usa en aerosoles domésticos, esmaltes de uñas, pinturas y diluyentes de pintura, lacas, inhibidores de óxido, adhesivos y agentes de limpieza a base de solventes. Se aplica ampliamente en operaciones de ing y curtido de cuero.
Otros disolventes
Hay muchos otros solventes no polares que pueden usarse como alternativas al benceno: pentano, ciclopentano, 1,4-dioxano, cloroformo y éter dietílico. El pentano es relativamente barato y a menudo se usa en el laboratorio como solvente que se puede evaporar fácilmente. El ciclopentano se emplea en la fabricación de resinas sintéticas y adhesivos de goma. El cloroformo se usa como solvente porque es miscible con líquidos orgánicos y es altamente volátil. Se utiliza como solvente en la industria farmacéutica y para producir colorantes y pesticidas.