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Las amebas son organismos pequeños y unicelulares que viven en condiciones húmedas, como agua dulce y salada, tierra y animales. Tienen una membrana externa transparente y una masa granulada interna, o citoplasma, que contiene las estructuras internas de las células. Estos se llaman orgánulos. Cada ameba contiene uno o más núcleos, según su especie. La ameba se reproduce asexualmente.
Reproducción asexual
A diferencia de las formas superiores de vida, las amebas no necesitan material genético de otros individuos para reproducirse. El núcleo de cada célula contiene el material genético de las amebas. Primero, el material genético se replica. Entonces el núcleo se divide. Esto se llama mitosis. Finalmente, el citoplasma y la membrana externa se dividen en dos. Cada mitad contiene un núcleo. Las mitades separadas se separan. Cada nueva célula contiene material genético que es idéntico al original. Este proceso se llama fisión binaria.
Amebas parteras
La etapa final de la reproducción de la ameba es el punto en el que hay una tira estrecha de material que une las dos nuevas células. Los científicos del Instituto Weizmann que estudian un tipo de ameba descubrieron que a veces el proceso se detiene en esta etapa. Se sorprendieron al descubrir que a menudo en este escenario, una tercera celda vendría a ayudar al forzar entre las dos celdas, haciendo que la correa se rompa. La experimentación adicional reveló que cuando las células reproductoras están en peligro, excretan una sustancia química que envía señales a los individuos cercanos.
Reproducción Para-Sexual
Los científicos de la Universidad de Massachusetts sostienen que algunas amebas pueden intercambiar material genético a través de varios métodos. Otros pueden haberlo hecho durante los períodos de su historia evolutiva. Uno de sus argumentos es que la teoría evolutiva muestra que la reproducción asexual es desventajosa porque no permite que los individuos mezclen su material genético con otros. Esto significa que no pueden desarrollar nuevas características que puedan ser más adecuadas para un entorno cambiado. Las especies que se reproducen solo asexualmente deberían ser teóricamente de corta duración, sin embargo, la ameba que vive hoy representa un linaje antiguo.
Comportamiento de la ameba
Las amebas se mueven formando protuberancias en cualquier parte necesaria de la membrana celular y las utilizan para propulsarse. Toman comida en cualquier punto al encerrarla, y excretan productos de desecho al forzar la salida del material. El oxígeno se difunde en el organismo a través de su membrana y los gases residuales se difunden. La ameba vive mejor en condiciones de humedad constante. Si su entorno se vuelve demasiado seco, forman una membrana protectora para retener el agua. Esto se rompe cuando las condiciones se vuelven más favorables.