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Un terremoto es una onda de choque que se irradia a la superficie de la Tierra desde el subsuelo. Causando una variedad de efectos desde temblores leves e imperceptibles hasta temblores violentos y prolongados, un terremoto es un fenómeno natural que ocurre con frecuencia solo en ciertas áreas del mundo. El lugar donde comienza un terremoto bajo tierra se llama hipocentro, y el área en la superficie de la Tierra directamente encima del hipocentro se llama epicentro y recibe las ondas de choque más potentes.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Los terremotos se desarrollan cuando las placas tectónicas, las masivas "piezas de rompecabezas" que forman la corteza de la tierra, se mueven repentinamente, provocando ondas de choque a través del área vecina.
Movimiento de tierra
El movimiento en la corteza terrestre provoca un terremoto. La Tierra está hecha de un núcleo interno, un núcleo externo y un manto, y la capa final es una corteza delgada que cubre el manto, que es la superficie de la Tierra, incluidos todos los océanos y continentes. La corteza está hecha de porciones rocosas separadas llamadas placas tectónicas, que se encuentran en el manto como piezas de un rompecabezas. Pero el rompecabezas es móvil, y las placas se mueven. Algunos se deslizan horizontalmente, algunos se empujan y empujan el suelo hacia arriba, algunos se deslizan debajo de otra placa y otros se separan. Cada vez que una placa tectónica se mueve repentinamente, esto provoca un terremoto.
Placas tectonicas
La liberación repentina de fricción y presión entre las placas tectónicas provoca un terremoto. Las placas tectónicas están hechas de roca áspera y no pueden deslizarse entre sí sin problemas. La fricción evita el movimiento en los bordes de la placa, mientras que el resto de las placas continúan moviéndose, causando una acumulación de presión. Cuando la presión supera la fricción, las placas se mueven repentinamente y las ondas de choque de este movimiento repentino irradian a través de rocas, tierra, edificios y agua. Por lo general, al principio se producen pequeñas descargas previas, seguidas de una gran descarga principal. Siguen las réplicas y pueden continuar durante semanas, meses o incluso años.
Las líneas de falla
Las líneas de falla son las áreas donde se unen dos o más placas tectónicas, y es en estas áreas donde ocurren la mayoría de los terremotos. Las líneas de falla bien estudiadas incluyen la falla de San Andreas que corre por la costa oeste de América del Norte y las líneas entre Australia y Papua Nueva Guinea, así como en Nueva Zelanda, Tonga, Japón y Taiwán. Los terremotos también pueden ocurrir raramente en el medio de las placas tectónicas. Los científicos aún no pueden predecir los terremotos, pero las personas que viven cerca de las fallas pueden ayudar a protegerse viviendo en viviendas protegidas contra terremotos y practicando simulacros de terremoto.
Efectos de terremoto
Un terremoto daña edificios y tierras, provoca tsunamis y tiene muchos otros efectos desastrosos. La sacudida violenta de un terremoto derrumba edificios, lo que causa la mayor cantidad de muertes y víctimas, y destruye las líneas eléctricas y rompe las líneas de suministro de gas natural, causando incendios. La tierra también puede colapsar o separarse, causando la caída de más edificios. Los tsunamis ocurren después de un terremoto en el fondo del océano. La onda de choque del agua viaja a través del océano hasta que se disipa o se encuentra con la tierra. Si la ola se encuentra con la tierra, el agua se acumula, creando una sola ola o una serie de grandes olas que barren tierra adentro, causando muerte y destrucción.