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Mientras que la mayoría de los animales están cubiertos de pieles, plumas, escamas o conchas, algunos animales tienen espinas espinosas como su cubierta más externa. Estos animales espinosos utilizan principalmente sus cubiertas como una forma de defensa propia de los depredadores. Muchos de estos animales viven en la naturaleza, aunque algunos de ellos, como el erizo, pueden prosperar en entornos domésticos, a menudo como mascotas.
Puerco espín
El cuerpo de un puercoespín está cubierto con hasta 30,000 espinas afiladas. Un roedor asociado con conejillos de indias, el puercoespín hace uso de su cubierta espinosa para alejar a los depredadores. Cuando los amenazan con un ataque, los puercoespines generalmente les pisotean, sacuden la cola y sacuden sus espinas como un mecanismo de defensa propia; sin embargo, los puercoespines no son animales agresivos y subsisten principalmente en plantas, frutos y raíces.
Erizo
El erizo es un mamífero espinoso que está cubierto de espinas de color marrón y blanco, aunque su cabeza también está cubierta de pelo. Para protegerse de los depredadores, el erizo tira de sus espinas erguidas o se reduce a una bola para mantener su vulnerable barriga fuera de la vista de los depredadores. Si bien el erizo a veces se confunde con el puercoespín, algunas de las diferencias más notables incluyen su color, tamaño y longitud de las espinas. El erizo es más pequeño, tiene un color blanco parduzco y espinas mucho más cortas.
Pez globo
El pez globo se llama así por la forma en que se hincha en más del doble de su tamaño para mantener a raya a los depredadores y otras amenazas. Este pez traga tanto en el aire como en el agua para inflarse en una criatura más redonda y más grande; Cuando esto sucede, las espinas afiladas de su piel se vuelven más erectas y prominentes. Debido a su boca afilada, el pez globo sobrevive principalmente de cangrejos, mariscos, estrellas de mar y erizos de mar.
Lagarto armadillo
El lagarto armadillo, que no debe confundirse con un armadillo, tiene un cuerpo muy resistente que cubre escamas espinosas. Tiene fosas nasales muy sensibles en forma de tubos, que le permiten detectar alimentos y depredadores. Cuando se ve amenazado, el lagarto armadillo se acurruca de modo que su cola está anclada por su mandíbula y su área abdominal desprotegida está cubierta por sus escamas espinosas. La forma en que este lagarto se defiende se asemeja a la forma en que un armadillo se defiende al enrollarse en una bola para protegerse.