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Las jirafas son el animal terrestre más alto del mundo. Con una población mundial de menos de 100,000, muchos conservacionistas dicen que están en peligro. Las jirafas son mamíferos y solo se encuentran naturalmente en África. Los bebés de jirafa, o terneros, son algunos de los recién nacidos más grandes de la historia, pero no es solo su tamaño lo que los distingue de otros animales.
Nacimiento
Mamá jirafas dan a luz a bebés vivos después de 14 meses de gestación. Cuando nace una bebé jirafa, cae hasta 6 pies al suelo y cae sobre su cabeza. La caída no lastima a la jirafa bebé en absoluto, pero hace que respire profundamente por primera vez. Después de una hora más o menos, el bebé puede caminar solo.
Talla
Cuando nacen las jirafas bebés, los animales tienen un promedio de 6 pies de altura y pueden pesar entre 100 y 150 libras. Las jirafas bebés se consideran completamente maduras, o adultas, alrededor del momento en que cumplen 4 años. Las jirafas machos crecerán hasta 18 pies de altura y pueden pesar hasta 3.000 libras. y las jirafas hembras pueden medir hasta 14 pies de altura y pesar 1,500 libras. cuando está completamente desarrollado. Las jirafas bebés ganarán la mayor parte de esa altura y peso en los primeros tres años de vida.
Dieta
Las jirafas bebés comienzan a comer dentro de la primera hora de vida. Durante los primeros cuatro a seis meses, los bebés beben leche de su madre. Después de ese tiempo, los bebés comienzan a comer hojas. Si los bebés no pueden alcanzar los árboles con las hojas disponibles, las madres arrancan las hojas y se las dan a los bebés. Las jirafas pueden comer hasta 75 libras. de comida por día y gastan hasta 18 horas por día consumiendo hojas.
Cuidado
Las crías de jirafas son cuidadas principalmente por la madre, que normalmente da a luz a una sola cría. Entonces, la madre jirafa generalmente solo tiene un bebé que cuidar a la vez. La madre alimenta al bebé, lo limpia y le enseña cómo valerse por sí mismo. Si una madre jirafa se va por algún motivo, las jirafas bebé esperarán en el mismo lugar hasta que regrese. Las jirafas hembras, a veces, crean una especie de guardería de animales donde una hembra observará a todas las jirafas bebés mientras que las otras hembras se ocupan de otros asuntos.