Adaptaciones de comportamiento de la tortuga de caja

Contenido

• Excavación
• Cierre de concha
• Instinto de referencia
• Otras adaptaciones

Las tortugas de caja (Terrapene carolina) son reptiles terrestres que habitan regiones del Medio Oeste y el este de los Estados Unidos, así como partes del sur de Canadá y el este de México. Pueden vivir entre 75 y 80 años, y han desarrollado una serie de estrategias conductuales y adaptaciones físicas a lo largo del tiempo para ayudarlos a sobrevivir.

Excavación

Las tortugas de caja son crepusculares, lo que significa que son más activas al amanecer y al anochecer. Durante el día, cavan en el suelo para evitar el calor. Por la noche, cavan pozos poco profundos para acostarse, cubriéndose con hojas y otros restos de plantas. Las tortugas también cavan en el suelo para pasar el invierno, hibernando a solo unos centímetros debajo del suelo. Las tortugas están protegidas de los depredadores y las temperaturas extremas cuando están bajo tierra. En áreas propensas a incendios forestales, las tortugas excavadas a menudo escapan del fuego.

Cierre de concha

El caparazón inferior de una tortuga de caja (el plastrón) está articulado. Esto le permite cerrarse contra el borde interior de la cubierta superior (el caparazón). La tortuga hace esto cuando percibe una amenaza, también dibuja su cabeza, cola y extremidades dentro del caparazón. Emite un silbido al cerrar su caparazón, debido a la liberación de aire a medida que la capa se contrae.

Instinto de referencia

Una tortuga de caja habita dentro de un rango de hogar, es decir, un área donde vive su vida desde el nacimiento hasta la muerte. Se acopla, alimenta e hiberna dentro de este rango. Los rangos de casas pueden ser tan pequeños como tres acres o tan grandes como 100 acres. Las tortugas de caja han desarrollado un fuerte instinto de búsqueda que les permite identificar características prominentes de su área de distribución, como puntos de referencia y ubicaciones de alimentos y refugio.

Otras adaptaciones

Además de las adaptaciones conductuales, las tortugas de caja han desarrollado adaptaciones físicas que ayudan a la supervivencia. Por ejemplo, sus ojos están dirigidos hacia adelante. Esto les da visión binocular, que ayuda en la caza. Se desarrolla un pico afilado de tortuga de caja para morder plantas y aplastar presas. Se cree que la capacidad de regeneración del caparazón después de quemarse es una adaptación para ayudar a la supervivencia de las tortugas de caja en áreas propensas a incendios. Una adaptación que desconcierta a los científicos es la capacidad de la tortuga de cerrar sus extremidades durante largos períodos de bajas temperaturas para sobrevivir.