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El butano es un combustible gaseoso derivado del petróleo. Se utiliza principalmente para acampar, cocinar en el patio y encendedores de cigarrillos. El butano se mezcla con propano y se vende comercialmente como GLP o gas licuado de petróleo. El combustible GLP se utiliza en vehículos y aparatos de calefacción. El butano existe en dos formas: n-butano e isobuteno. El N-butano es técnicamente combustible de butano (donde el n significa normal).
Producción
El combustible de butano se produce por la destilación fraccionada de los aceites crudos. Los aceites crudos son combustibles fósiles, lo que significa que se derivan de la materia orgánica en descomposición natural. La destilación fraccionada es el proceso en el que una sustancia / mezcla se separa en sus fracciones o componentes. El petróleo crudo es destilado para producir varios combustibles además del butano, incluyendo gasolina, queroseno, betún, diesel y nafta.
Propiedades
El butano (fórmula química C4H10) es un hidrocarburo incoloro, inodoro e altamente inflamable (un hidrocarburo es un compuesto de hidrógeno y carbono). Se licua fácilmente y se quema en presencia de oxígeno para formar dióxido de carbono o monóxido de carbono. El N-butano hierve a 31 grados Fahrenheit y no se vaporiza efectivamente por debajo del punto de congelación.
Composición
El combustible de butano vendido comercialmente se compone principalmente de n-butano (68.59 por ciento), isobuteno (29.39 por ciento) propano (1.48 por ciento) y nitrógeno (0.55 por ciento).
Usos
El combustible de butano normal se utiliza en la fabricación de productos químicos orgánicos, como combustible para estufas portátiles y encendedores de cigarrillos, para fabricar combustibles líquidos de alto octanaje y caucho sintético y en la fabricación de etileno.
Ventajas
El combustible de butano está disponible en botes portátiles y se puede usar prácticamente en cualquier lugar. Según "Camping and Backpacking with Children", el butano se quema rápidamente e inmediatamente alcanza la máxima producción de calor.
Desventajas
El combustible de butano es un combustible pobre para el clima frío e ineficaz en climas más fríos. Las latas de butano están hechas de metal y tienden a ser pesadas.
Preocupaciones de salud
La inhalación de butano puede causar asfixia, narcosis, somnolencia y arritmia cardíaca. La quema de gas butano produce dióxido de nitrógeno, un gas altamente tóxico. Causa asfixia cuando se libera en un área confinada. Las altas concentraciones de butano conducen a la depresión del sistema nervioso. El contacto con la piel puede causar congelación, cuyos síntomas incluyen picazón, picazón y entumecimiento en las áreas afectadas. La congelación severa causa ampollas, gangrena y muerte tisular. El gas butano licuado en contacto con los ojos puede provocar daños oculares permanentes.