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Calcular una tasa promedio muestra la cantidad de cambio de una variable con respecto a otra. La otra variable es comúnmente el tiempo y podría describir el cambio promedio en la distancia (velocidad) o las concentraciones químicas (velocidad de reacción). Sin embargo, puede reemplazar el tiempo con cualquier variable correlacionada. Por ejemplo, puede calcular el cambio en una población local de aves con respecto a la cantidad de comederos de aves que coloca. Estas variables podrían trazarse una contra la otra, o podría usar una curva de función para extrapolar datos de una variable.
Mide las variables en dos puntos. Como ejemplo, puede medir 50 gramos de un reactivo en el tiempo cero y 10 gramos después de 15 segundos. Si está mirando un gráfico, puede hacer referencia a datos en dos puntos de la trama. Si tiene una función, como y = x ^ 2 + 4, conecte dos valores de "x" para extraer los valores respectivos de "y". En este ejemplo, los valores x de 10 y 20 producen valores y de 104 y 404.
Resta el primer valor de cada variable de la segunda. Continuando con el ejemplo de reactivo, reste 50 de 10 para obtener el cambio de concentración de -40 gramos. Del mismo modo, reste cero de 15 para obtener un cambio en el tiempo de 15 segundos. En el ejemplo de la función, los cambios en x e y son 10 y 300, respectivamente.
Divida el cambio de variables primarias por el cambio de variables de influencia para obtener la tasa promedio. En el ejemplo reactivo, dividir -40 por 15 obtiene una tasa de cambio promedio de -2.67 gramos por segundo. Pero las tasas de reacción generalmente se expresan como números positivos, por lo tanto, elimine el signo negativo para obtener solo 2.67 gramos por segundo. En el ejemplo de la función, dividir 300 por 10 produce una tasa de cambio promedio "y" de 30 entre valores x de 10 y 20.