Contenido
Aunque los tanques de propano a menudo se muestran explotando en películas, juegos y programas de televisión, hasta el punto de que MythBusters hizo un episodio completo sobre el tema, las explosiones de tanques de propano son raras. Según un estudio de 1981 del Departamento de Energía, citado con frecuencia, el riesgo de que una persona muera a causa de una explosión de propano es de aproximadamente uno en 37 millones, que es casi el mismo riesgo que usted tiene de morir en un accidente aéreo. Si bien es cierto que el propano es un material inflamable, y que está bajo presión en un tanque, los tanques de propano son recipientes resistentes y duraderos con precauciones de seguridad incorporadas. Las explosiones son posibles, pero poco probables.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Lo que comúnmente consideramos como explosiones de propano es en realidad el resultado de una fuga de gas que se expone a llamas o temperaturas muy altas. Propano tanques la explosión es una ocurrencia rara pero posible: estas explosiones son un tipo de Explosión de vapor en expansión de líquido hirviendo, o BLEVE, que ocurre cuando la presión del tanque de propano excede la presión que puede ventilar de manera segura, lo que hace que el tanque explote. Use prácticas seguras de manipulación y almacenamiento y revise las válvulas de alivio del tanque de propano regularmente para minimizar el riesgo de explosión.
Fugas y BLEVEs
Los accidentes a base de propano generalmente se dividen en dos categorías. Ambos se consideran comúnmente como explosiones, pero el más común de estos accidentes tiene poco que ver con el tanque en sí. Cuando el propano explota, generalmente es el resultado de una fuga de propano, donde se deja abierto un tanque y se enciende el gas dispensado. Esto suele ser lo que sucede cuando las parrillas de gas explotan.
Cuando la explosión es el resultado de la explosión del tanque, lo que sucede es un tipo de explosión de vapor en expansión de líquido hirviendo, o BLEVE. Una BLEVE ocurre cuando la presión del tanque de propano excede la presión que puede ventilar de manera segura. El aumento de la presión puede hacer que el tanque se rompa y explote.
Causas de explosión
Cuando una fuga de propano causa una explosión, no tiene nada que ver con el tanque en sí. Cuando el propano liberado del tanque se acumula en grandes cantidades en un espacio cerrado, como puede ocurrir en una parrilla de gas cerrada que se deja sola durante demasiado tiempo, la exposición a las llamas o al alto calor enciende el gas y provoca una bola de fuego. Cuando ocurre una BLEVE, se debe principalmente a que el tanque de propano está expuesto a temperaturas increíblemente altas, como un incendio. Esto calienta el propano líquido dentro del tanque, expandiéndolo hasta el punto de ejercer una presión demasiado alta sobre su contenedor. El tanque se rompe y, en ciertos escenarios, puede provocar una explosión.
Medidas de seguridad
La primera línea de defensa contra BLEVE es la válvula de alivio con la que están equipados todos los tanques de propano. Cuando la presión dentro del tanque sube por encima de cierto punto, la válvula de alivio se abre automáticamente, descargando gas para reducir la presión. Es por eso que requiere temperaturas muy altas y exposición directa a la presión para causar una BLEVE. Se puede reducir el riesgo de fugas de propano mediante la vigilancia y la atención cuidadosa. Siempre revise para asegurarse de que su tanque de propano esté cerrado cuando no esté en uso, revise regularmente las mangueras y conexiones para detectar fugas, y controle las parrillas de gas mientras deja que se calienten.