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Una destilería es un lugar donde se producen licores y bebidas alcohólicas mediante el proceso de destilación. La destilación es un proceso de purificación que generalmente implica cambiar un líquido a gas seguido de enfriar el gas, condensándolo, en un líquido más puro. Las destilerías pueden hacer alcoholes como el ron de la melaza, el brandy del vino, el mezcal de las plantas de agave y el etanol, el punto de partida para licores como el vodka y el whisky, a partir de una variedad de granos, verduras y frutas. La producción de licores requiere grandes cantidades de agua, algunas de las cuales se desechan como aguas residuales.
Aguas gruesas y fangosas
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesLos materiales y sólidos orgánicos en las aguas residuales de la destilería incluyen restos de frutas, vegetales o granos destilados, y agua. Parte del material orgánico se lava durante la limpieza de tanques, pisos, equipos, barriles y líneas de transferencia. Esto es similar a la manguera de la acera y el lavado de material en la canaleta de la calle. Las aguas residuales descargadas deben controlarse para detectar carbono y contaminantes orgánicos, así como sólidos suspendidos y disueltos.
No bebas el agua
Se utilizan grandes cantidades de agua en la producción de licor. Algunos se utilizan para hacer el licor y otros para limpiar el equipo y las instalaciones. El agua recogerá y llevará el material al punto de descarga de desechos. Las aguas residuales se descargan nuevamente al medio ambiente para ser utilizadas para riego, se mantienen en estanques y se descargan directamente en una vía fluvial. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Requiere que las destilerías controlen sus aguas residuales. Los parámetros de monitoreo para la calidad del agua son el volumen de aguas residuales descargadas, alcalinidad / acidez, conductividad eléctrica, sales disueltas totales y contenido de sodio.
Concentración de metales pesados
••• Imágenes Thinkstock / Comstock / GettyLas aguas residuales de la destilería pueden contener metales pesados, porque la destilación concentra metales naturales en ambas plantas, por ejemplo, los granos, las verduras o las frutas, y el agua utilizada en la destilación. Además, los metales que se recogen al lavar equipos metálicos y el piso pueden causar contaminación por metales. Los metales pesados como el arsénico, el cobre, el plomo, el mercurio, el níquel, el zinc y el cadmio son peligrosos para las plantas y los animales. Estos metales deben ser monitoreados para evitar la acumulación de niveles tóxicos en suelos y agua.
Niveles de nutrientes
••• Imágenes Thinkstock / Comstock / Getty
Las aguas residuales de la fabricación y enfriamiento del licor, así como de la limpieza de la instalación, contienen muchos nutrientes. Los niveles excesivos de nutrientes pueden causar un crecimiento excesivo, como una "floración de algas" en un río o lago que recibe las aguas residuales de la destilería. Los niveles elevados de fósforo y nitrógeno a menudo causan floraciones de algas. La descarga de agua de una destilería debe ser monitoreada por nitrógeno, fósforo y potasio.