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Si comer un tazón de helado te da gases horribles, es posible que tu cuerpo no esté produciendo lactasa. Esta enzima descompone el azúcar de la leche, o lactosa, en azúcares más pequeños que su cuerpo puede digerir. Normalmente, los bebés y los europeos no tienen problemas para producir lactasa, pero muchos asiáticos no pueden y son intolerantes a la lactosa.Incluso si carece de la capacidad de producir lactasa, aún puede disfrutar de un helado si toma una píldora de lactasa mientras cava.
Hidrolasa de glucósido
La lactasa pertenece a la clase de enzimas glucósidos hidrolasas, responsables de escindir los carbohidratos, así como otras moléculas unidas a los carbohidratos. Las hidrolasas de glucósidos pueden escindir grupos que incluyen los elementos azufre y oxígeno. Los diferentes miembros de la clase de enzimas pueden descomponer la celulosa, los complejos de azúcar y proteínas y otros azúcares y almidones. La lactasa pertenece a la familia beta-galactosidasa de enzimas glucósidos hidrolasas. Esta familia contiene enzimas que hidrolizan o separan moléculas que contienen galactosa, un azúcar con seis átomos de carbono que es menos dulce que la glucosa.
Lactasa y lactosa
La lactosa de azúcar consiste en una galactosa y una molécula de glucosa unidas por un enlace glucosídico. La lactasa rompe este vínculo, permitiendo que su cuerpo absorba los dos azúcares más pequeños. Las células en el intestino delgado son las principales responsables de crear lactasa. La indigestión que experimentan las personas intolerantes a la lactosa proviene de la incapacidad genética para crear lactasa. La lactosa no digerida pasa al intestino grueso donde las bacterias se deleitan con ella, produciendo subproductos como el metano. El resultado es una mezcla desagradable de síntomas. Afortunadamente para los amantes de los helados, puedes comprar productos lácteos a los que se ha agregado lactasa. Las pastillas de lactasa también son efectivas.