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En el Desierto Pintado, las capas de arcilla y piedra caliza en tonos de rojo, naranja, gris y lavanda crean un impresionante tapiz que cambia a lo largo del día a medida que el sol viaja a través del paisaje.Su ubicación, ubicada entre el Gran Cañón y el Parque Nacional del Bosque Petrificado, lo convierte en un destino privilegiado para los turistas que visitan el suroeste de Estados Unidos. Si bien su nombre puede llevarlo a creer que el Desierto Pintado es siempre seco y soleado, el clima en esta región es bastante diverso, con veranos brillantes y llenos de sol, inviernos fríos y mucha precipitación durante todo el año.
Temperatura media
Las temperaturas dentro del Desierto Pintado varían de muy calientes a muy frías, y las temperaturas pueden cambiar rápidamente. Durante el período 1973 a 2012, la temperatura promedio en enero fue de 1.72 grados Celsius (35.1 grados Fahrenheit), según el Centro Regional del Clima del Oeste. La temperatura en julio promedió 24.4 grados Celsius (76 grados Fahrenheit) durante el mismo período. En promedio, la temperatura máxima supera los 32.2 grados Celsius (90 grados Fahrenheit) durante 57 días cada año, mientras que la temperatura mínima cae por debajo de 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) durante 132 días al año.
Lluvia promedio
De 1973 a 2012, la región recibió un promedio de 26.75 centímetros (10.53 pulgadas) de lluvia cada año, según el Western Regional Climate Center. La precipitación anual más baja se informó en 1976, con solo 19.08 centímetros (7.51 pulgadas). En 1982, un récord de lluvia de 46.86 centímetros (18.45 pulgadas) cayó sobre el Desierto Pintado. La mayor precipitación en un solo día ocurrió en 1990, con un total de 4.95 centímetros (1.95 pulgadas).
Estación de los monzones
Al igual que muchas regiones de baja latitud, el Desierto Pintado experimenta una temporada anual de monzones. Durante gran parte del año, los vientos soplan desde el oeste o el noroeste. Al comienzo de cada verano, el paisaje desértico de Arizona y el suroeste se calienta más rápidamente que los océanos y otros cuerpos de agua circundantes. Este diferencial de calor entre la tierra y el mar hace que los vientos en la región cambien de dirección, lo que resulta en una temporada de monzones de verano. En lugar de soplar desde el oeste, en su lugar soplan desde el sur o el sureste, extrayendo aire rico en humedad del Golfo de México y el Golfo de California sobre el Desierto Pintado y otras partes de Arizona. La temporada de monzones de verano se caracteriza por fuertes lluvias y tormentas eléctricas frecuentes, por lo que es la temporada más lluviosa para la región del Desierto Pintado. En promedio, el Desierto Pintado recibe 3,3 centímetros (1,30 pulgadas) de lluvia cada julio, 4,27 centímetros (1,68 pulgadas) en agosto y 3,20 centímetros (1,26 pulgadas) cada septiembre. Una vez que la temporada del monzón termina a fines de septiembre, los vientos cambian, soplando desde el oeste o el noroeste una vez más y reduciendo los niveles de lluvia mensuales. (Las cantidades de lluvia provienen de la Ref. 2)
Nieve
El Servicio Forestal de los Estados Unidos informa que el 45 por ciento de la precipitación en el Desierto Pintado cae durante el invierno, lo que resulta en nevadas sorprendentemente frecuentes para una región desértica. Más de 0.025 centímetros (0.01 pulgadas) de nieve caen en el Desierto Pintado en un promedio de 59 días cada año, y al menos 1.27 centímetros (0.5 pulgadas) de nieve caen en un promedio de cinco días o más cada año. Si bien el área recibe un promedio de 26.92 centímetros (10.6 pulgadas) de nieve por año, más de 115.31 centímetros (45.4 pulgadas) cayeron en 1975, por lo que es uno de los años más nevados registrados en el Desierto Pintado.