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El agua (H2O) es una de las moléculas más comunes en la tierra y crítica para la existencia de la vida. Como tal, hay innumerables usos para el agua. El agua no solo sustenta la vida a través de varios usos, sino que es un componente crítico en la fabricación, el transporte y la energía. El agua también es un componente clave en muchas actividades recreativas. El agua es uno de los compuestos más utilizados en la tierra.
Vida cotidiana
El uso más común del agua es a través de la bebida. La gente bebe agua casi todos los días y no podría sobrevivir sin hacerlo. El agua también se usa en la vida cotidiana para cocinar, limpiar, lavar y jugar. Estas actividades usan en promedio 90 galones de agua por día para el estadounidense promedio. Excepto cuando está dormido, es raro pasar más de un par de horas sin alguna interacción con el agua.
Agricultura
El uso agrícola del agua es uno de los usos más comunes del agua. Los cultivos no solo se riegan a través de diversas aplicaciones de agua, sino que el ganado también requiere el uso diario de agua. Técnicas como el riego, la pulverización, las inundaciones y la dependencia de la precipitación natural ayudan a la agricultura. El agua proviene de embalses, canales y pozos como fuentes clave para la agricultura. La pesca y la recolección de marisco en aguas abiertas es otro ejemplo de cómo el agua forma parte de la agricultura.
Energía
Muchos piensan inicialmente en la generación de energía hidroeléctrica cuando consideran el uso del agua en la generación de energía. Sin embargo, el uso del agua va mucho más allá de eso. Las ruedas de agua todavía se usan en todo el mundo para producir energía mecánica. El agua también es una función crítica en la producción de energía en plantas de generación basadas en combustibles fósiles. Los combustibles fósiles se queman para convertir el agua en vapor, que a su vez se utiliza para encender las turbinas que generan la electricidad.
Fabricación
El agua juega un papel crítico en numerosas industrias. Es el agente de enfriamiento más común para muchas aplicaciones industriales intensivas en calor. Es un solvente común en muchos procesos químicos y también es un componente común en los pasos de lavado y limpieza en muchos procesos. El agua también se usa en el transporte a varias escalas en la industria. Las mercancías no solo son transportadas por barcos y barcazas, sino que las materias primas a menudo son transportadas por lodo en muchas industrias, especialmente en la minería. Hay muy pocas industrias pesadas que no usan agua en parte de su proceso.