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El microscopio electrónico de transmisión (TEM) y el microscopio electrónico de barrido (SEM) son métodos microscópicos para ver muestras extremadamente pequeñas. TEM y SEM se pueden comparar en métodos de preparación de muestras y aplicaciones de cada tecnología.
TEM
Ambos tipos de microscopios electrónicos bombardean la muestra con electrones. El TEM es adecuado para estudiar el interior de los objetos. La tinción proporciona contraste y el corte proporciona muestras ultra delgadas para su examen. TEM es muy adecuado para el examen de virus, células y tejidos.
SEM
Las muestras examinadas por SEM requieren un recubrimiento conductivo como oro-paladio, carbono o platino para recoger el exceso de electrones que oscurecerían la imagen. SEM es muy adecuado para ver la superficie de objetos como agregados macromoleculares y tejidos.
Proceso TEM
Una pistola de electrones produce una corriente de electrones que son enfocados por una lente condensadora. El haz condensado y los electrones transmitidos son enfocados por una lente objetiva en una imagen en una pantalla de imagen de fósforo. Las áreas más oscuras de la imagen indican que se transmitieron menos electrones y que esas áreas son más gruesas.
Proceso SEM
Al igual que con el TEM, una lente produce y condensa un haz de electrones. Esta es una lente de curso en el SEM. Una segunda lente forma los electrones en un haz apretado y delgado. Un conjunto de bobinas escanea el haz de manera similar a la televisión. Una tercera lente dirige el haz hacia la sección deseada de la muestra. La viga puede detenerse en un punto específico. El rayo puede escanear todo el espécimen 30 veces por segundo.