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Para comprender por qué el agua se condensa en un vaso para beber frío, debe conocer algunas propiedades básicas sobre el agua. El agua alterna entre las fases líquida, sólida y gaseosa, y la fase del agua en cualquier momento depende en gran medida de la temperatura. Según el sitio web de U.S.Geological Surveys, las moléculas de agua que se evaporan en la fase gaseosa han absorbido energía térmica y, por lo tanto, estas moléculas energéticas se mantienen muy separadas. La condensación es lo opuesto a la evaporación. Es el proceso por el cual las moléculas de agua pierden energía térmica y comienzan a unirse para cambiar el agua de un gas a líquido.
El punto de rocío
El agua siempre se evapora y se condensa, señala el USGS. Mientras la velocidad de evaporación exceda la velocidad de condensación, las moléculas de agua no pueden mantenerse juntas el tiempo suficiente para formar líquido. Cuando la velocidad de condensación excede la velocidad de evaporación, las moléculas comienzan a pegarse y se obtiene agua líquida. El punto de temperatura más allá del cual la velocidad de condensación excede la velocidad de evaporación se llama punto de rocío.
El punto de rocío varía
El punto de rocío varía según la temperatura del aire y puede usarse para calcular la humedad relativa, la cantidad de humedad que hay actualmente en el aire en comparación con la cantidad total que puede transportar. El aire caliente aumenta la velocidad de evaporación, y el aire caliente puede retener más vapor de agua que el aire frío, por lo que los días calurosos de verano a menudo se sienten tan húmedos. Pero hay un límite superior para la cantidad de vapor de agua que puede contener el aire. A medida que el aire se acerca a su capacidad máxima de transporte de vapor de agua, la velocidad de evaporación disminuye en comparación con la velocidad de condensación.
Trae tu vaso
El agua se condensará como líquido en cualquier superficie que tenga una temperatura por debajo del punto de rocío. Si la temperatura de la superficie de su vidrio frío es inferior a la del punto de rocío, tendrá agua condensada. La misma secuencia exacta de eventos hace que se formen gotas de rocío en las hojas de las plantas.
Agua, agua por todas partes
El vapor de agua siempre está presente en el aire, incluso en días perfectamente despejados, señala el USGS. Dependiendo de las condiciones climáticas, el aire calentado por el sol sale hacia arriba, empujando el vapor de agua hacia los niveles superiores más fríos de la atmósfera. El aire más frío reduce la velocidad de evaporación hasta un punto en el que es menor que la velocidad de condensación. Como resultado, las moléculas de agua se condensan alrededor de pequeñas partículas de polvo, sal y humo en el aire para formar pequeñas gotas que crecen al recolectar más moléculas de agua.
Nubes y lluvia
Finalmente, las gotas se vuelven lo suficientemente grandes como para formar nubes que se pueden ver. Algunas de las gotas cerca del fondo de una nube pueden volverse lo suficientemente grandes como para que ya no puedan permanecer en el aire. Se unen en gotas de lluvia que caen al suelo. Aunque una nube puede pesar muchas toneladas, su masa se extiende sobre un vasto volumen de espacio, lo que hace que su densidad (peso por unidad de volumen) sea tan baja que el aire ascendente que formó la nube puede mantenerla en el aire.