Contenido
- Geografía Tundra
- Clima Tundra
- Conservación de energía en la vegetación de tundra
- Conservación de energía en animales de tundra
En lugares donde la energía y los recursos son escasos, los organismos deben encontrar formas de competir o conservar energía para sobrevivir. La energía en un ecosistema existe en varias formas, incluida la energía térmica y luminosa del sol; energía química en moléculas, como azúcares, grasas, proteínas y carbohidratos; calor emitido por organismos durante el metabolismo y perdido en el medio ambiente; y energía cinética o de movimiento. La conservación de energía en un ecosistema puede implicar una variedad de estrategias por parte de los organismos, que incluyen minimizar la pérdida de calor, almacenar energía química, maximizar la recolección de energía solar y restringir el movimiento.
Geografía Tundra
La tundra ártica se encuentra en regiones al sur del polo norte y al norte de la taiga o los bosques boreales, principalmente entre las latitudes de 55 y 70 grados norte. Algunos lugares similares a la tundra también existen cerca de la Antártida, aunque siempre están cubiertos de nieve o hielo y no son tundra verdaderas. Debido a la inclinación de la Tierra, el sol yace bajo en el horizonte, y sus rayos deben viajar a través de más atmósfera antes de llegar a la tundra, reduciendo la energía solar total. Los veranos en la tundra ártica son cortos, solo de 50 a 60 días, pero alrededor del solsticio, el sol brilla las 24 horas o casi las 24 horas del día. En ese momento, la tundra puede recibir tanta energía solar como algunas áreas tropicales. Sin embargo, el invierno es largo y oscuro, y los días pasan casi sin sol, o el sol sale por encima del horizonte durante unas horas.
Clima Tundra
Debido a la baja radiación solar y la geografía, la tundra es extremadamente fría en invierno (promedio -30 grados F) y tiende a ser relativamente fresca (37 a 54 grados F) en verano. La precipitación es baja, solo de 4 a 10 pulgadas por año, y generalmente cae en forma de nieve o hielo. Una subcapa de suelo permanentemente congelada llamada permafrost hace que el drenaje sea deficiente y las temperaturas frías retrasan la evaporación y la descomposición, por lo que gran parte de la energía y los nutrientes disponibles en la tundra existen en la materia orgánica muerta. Durante los deshielos de verano, aparecen pantanos y una profusión de plantas florecientes, enjambres de insectos y millones de aves aprovechan el fugaz período de calor para abastecerse de alimentos. Antes de que vuelva el invierno, algunas aves y mamíferos migran hacia el sur, pero otros se quedan para soportar la oscuridad y las frías temperaturas.
Conservación de energía en la vegetación de tundra
Las plantas de tundra y otra vegetación poseen una serie de adaptaciones al frío, el viento y la baja energía solar. Tienden a ser pequeños y crecen bajos para obtener calor del suelo, como líquenes y musgos; son de color oscuro, a veces rojo, para absorber mejor la luz solar; concentran gran parte de su biomasa y almacenamiento de alimentos en raíces subterráneas, donde es más cálido; pueden fotosintetizar o aprovechar la energía del sol a bajas temperaturas y poca luz; algunos, incluido el sauce ártico, tienen hojas cubiertas de "pelo" para atrapar el calor; y pueden crecer en grupos o esteras para protegerse del viento y el frío, como el saxifrage con mechones. La mayoría de las plantas de tundra son perennes en lugar de anuales, y mantienen sus hojas durante el invierno para ahorrar energía; y algunos tienen flores en forma de plato que siguen el camino del sol, concentrando la energía solar. Las plantas de tundra también aceleran el proceso de reproducción al brotar o dividirse en lugar de reproducirse sexualmente, lo que implicaría una producción de semillas que consume más tiempo y energía. Además, la nieve de la tundra ayuda a aislar las plantas del frío y el viento.
Conservación de energía en animales de tundra
Muchos animales de tundra conservan la energía térmica a través de la forma de su cuerpo. Los lemmings y los osos, por ejemplo, son cortos y robustos con colas, orejas y extremidades cortas; Una baja relación de superficie a volumen significa que el cuerpo escapa menos calor. Los mamíferos de la tundra y algunas aves también tienen pelaje o plumas gruesas, múltiples capas de pelaje, abrigos o plumas impermeables y / o plumas o pelaje en la parte inferior de sus pies para mantenerse calientes. El zorro ártico envuelve su tupida cola alrededor de sí mismo como una manta cuando duerme, y los osos grizzly y polares tienen una gruesa capa de grasa o grasa debajo de su piel, que trabajan duro para acumular atiborrándose durante los veranos cortos. Muchos animales de tundra son de color oscuro para absorber la energía del sol, aunque algunos se vuelven blancos en invierno para evadir mejor a los depredadores. Curiosamente, el pelaje y la piel del oso polar no son realmente blancos. El pelaje, que es hueco y aísla bien, es claro, refleja la luz blanca pero permite la entrada de la mayor parte de la luz solar, que es absorbida por la piel negra. En invierno, los osos pardos y las ardillas de tierra árticas conservan energía al permanecer inactivos en guaridas por hasta seis u ocho meses, los caribúes reducen su metabolismo, los bueyes almizcleros limitan su actividad y los mosquitos reemplazan los fluidos en sus cuerpos con un tipo natural de anticongelante llamado glicerol. para evitar la congelación.