Contenido
Los arrecifes de coral son grandes estructuras submarinas formadas por miles de formas de vida de coral. Su amplia gama de colores es causada por una serie de factores, incluida la vida que los habita y las condiciones ambientales. Los corales pueden cubrir todo el espectro de colores visibles y su color puede indicar si los corales que pueblan un arrecife son saludables o no.
Caracteristicas
Los arrecifes de coral derivan su coloración única de organismos que viven dentro de su estructura. Estos organismos se conocen como zooxantelas. Los arrecifes son de color claro con la variedad de colores que se ven en los arrecifes sanos que provienen de estos organismos.
Significado
Las zooxantelas tienen una relación simbiótica con los arrecifes. Estos organismos usan la fotosíntesis para sobrevivir, lo que ayuda a los arrecifes en la producción de nutrientes. El arrecife de coral proporciona a los organismos una estructura segura para vivir y también proporciona el dióxido de carbono necesario para la fotosíntesis.
Identificación
Puede determinar si un arrecife de coral está sano o experimenta "blanqueamiento de coral", lo que indica que un arrecife está muriendo. Los arrecifes que son blanqueadores han perdido la mayor parte de sus zooxantelas y luchan por sobrevivir. Las temperaturas más cálidas del agua y la contaminación en el agua pueden hacer que las zooxantelas se vayan o mueran, destruyendo a su vez el arrecife de coral.
Conceptos erróneos
Cuando un arrecife de coral muere debido a la falta de nutrientes o las condiciones ideales del agua, el arrecife no siempre desaparece o se desmorona. La estructura esquelética del arrecife permanece y se convierte en parte del resto de la estructura más grande de coral sano. Es por eso que al ver los arrecifes, puede ver una amplia gama de corales coloridos mezclados con coral blanco endurecido y blanqueador.
Función
La coloración de los corales también tiene un propósito funcional. Las diferentes condiciones ambientales afectan la coloración, incluida la cantidad de luz que recibe el coral y el tipo de rayos de luz a los que está expuesto. Por ejemplo, la cantidad y el tipo de rayos UV a los que está expuesto el coral puede dañar el coral con el tiempo.
Algunos corales han desarrollado ciertos colores para proteger contra niveles más altos de rayos UV. Los corales que tienen colores como el rosa, azul y morado a menudo tienen una capa protectora contra los rayos UV. El coral también puede cambiar de color a lo largo de su existencia debido a cambios en su entorno.
Advertencia
La continua contaminación del agua de la tierra, así como la sobrepesca, son ejemplos del impacto de la humanidad en la salud de los arrecifes de coral del mundo. Grandes cantidades de coral blanqueado en un área de arrecife pueden ser una señal de que la contaminación en esa área es lo suficientemente alta como para dañar el ecosistema.