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Los pumas son mamíferos felinos nativos de las Américas. Hay seis subespecies de pumas, cinco de las cuales se encuentran solo en América Latina.
Los enemigos de los leones de montaña no amenazan al puma por depredación; Los pumas no tienen depredadores naturales. Sin embargo, compiten con los lobos grises y los osos pardos por los recursos y, como resultado, pueden entrar en conflicto con estos animales.
El mayor enemigo y uno de los únicos verdaderos depredadores pumas es la humanidad. Aunque los pumas son una especie protegida, actualmente es legal cazarlos en muchos estados de EE. UU. Si bien la caza responsable no amenaza el número de pumas, la especie está amenazada por otros factores causados por el hombre, como la erosión del hábitat y el agotamiento de las presas naturales.
Clasificación del león de montaña
Los pumas también se conocen como leones de montaña, pumas, catamounts y panteras. Los leones de montaña van desde Canadá, en todo Estados Unidos y en América del Sur.
El nombre científico del león de montaña depende de la subespecie de la que está hablando, ya que hay seis subespecies. Las especies que se encuentran en América del Norte se llaman Puma concolor.
Estos animales son parte de la familia Felidae, que se conoce comúnmente como la familia de los gatos. Están relacionados con otros grandes felinos como el leopardo, el tigre, el león africano y asiático y el jaguar. Como todos los felinos, los pumas son carnívoros obligados, lo que significa que deben comer carne para sobrevivir.
Osos pardos
Los osos grizzly y los leones de montaña tienen dietas similares que requieren que cacen especies similares y usen recursos similares cuando las poblaciones se superponen en el hábitat. Esto se conoce como competencia.
En un estudio de 1998 publicado en la revista "Ursa", los investigadores estudiaron las interacciones entre osos pardos y pumas en el Parque Nacional Glacier, Montana, de 1992 a 1995 y en el Parque Nacional Yellowstone, Wyoming, de 1990 a 1995. El estudio encontró que los osos a menudo se desplazaban. pumas de sus asesinatos.
También descubrió que los pumas desplazados de sus asesinatos por los osos perdieron un promedio de 17 a 26 por ciento de sus requerimientos diarios de energía. Es probable que tales encuentros solo ocurran cuando la competencia por la comida se vuelve intensa.
Lobos grises
En un estudio publicado en "Ecoscience", los investigadores detallaron sus estudios sobre las interacciones entre pumas y lobos grises en el Parque Nacional Banff, Alberta, durante un período de 12 años desde 1993 hasta 2004.
El estudio concluyó que los lobos eran responsables de la mortalidad de pumas y de usurpar cadáveres de presas de pumas, pero los pumas no pudieron mostrar un comportamiento recíproco. Los pumas son susceptibles a los ataques de lobos cuando las dos especies se ven obligadas a competir por la comida.
Debido a que el puma es más poderoso que el lobo gris, los lobos son solo un peligro para los pumas cuando atacan a un puma solitario como manada de lobos.
Caza
Los pumas alguna vez fueron comunes en todo EE. UU. Sin embargo, apreciados por los cazadores y odiados por los agricultores por el impacto que tuvieron en el ganado, su número se redujo severamente durante el siglo XIX. En los primeros años del siglo XX, fueron eliminados en gran medida de los estados del Medio Oeste y del Este.
La población de pumas restante se ha estabilizado con la caza responsable, pero si bien se imponen cuotas en los estados donde es legal cazarlos, los pumas siguen amenazados por la caza / caza furtiva ilegal.
Amenazas ambientales
El mayor enemigo del puma es el cambio ambiental causado por los humanos. Aunque la "Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)" de especies amenazadas no clasifica al puma como una especie en peligro, sí reconoce que la especie está disminuyendo.
En su "Evaluación de Puma Concolor" de 2008, la UICN concluyó que los pumas están amenazados por la pérdida y fragmentación del hábitat. La evaluación también encontró que los asesinatos de carreteras son la principal causa de mortalidad en la subpoblación de pumas de Florida en peligro de extinción, y las carreteras muy transitadas son una barrera importante para los movimientos y la dispersión del puma.