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En lo profundo del océano, la presión es alta y las temperaturas son bajas. Sin embargo, las plantas y los animales aún pueden prosperar en aquellos lugares que alguna vez fueron vistos como imposibles para mantener la vida. Muchas menos variedades de plantas viven en el océano profundo, en comparación con las aguas menos profundas que reciben más luz solar. La luz solar alimenta la fotosíntesis, el proceso en el que las plantas y las bacterias convierten la energía de la luz en el combustible que los organismos necesitan para sobrevivir y crecer. Entonces, donde hay muy poca luz solar, solo sobreviven unos pocos tipos de plantas.
Algas Rojas Algas
En el océano se pueden encontrar más de 2,000 especies de algas rojas. Obtienen su color rojo del pigmento ficoeritrina, que ayuda a la planta a realizar la fotosíntesis con poca luz. Esto significa que las algas rojas pueden prosperar en aguas oceánicas más profundas que muchas otras formas de algas verdes. A pesar de su capacidad para vivir en aguas profundas, las algas rojas todavía prefieren climas tropicales o templados.
Fitoplancton
El fitoplancton depende de la luz solar para fotosintetizar, por lo que generalmente se encuentran en aguas oceánicas poco profundas. Sin embargo, a medida que las pequeñas plantas mueren, descienden hacia los niveles más profundos del mar y son comidas por los peces y otros animales que viven allí. Los invertebrados, como los pequeños crustáceos conocidos como anfípodos, se encuentran entre los organismos que dependen del fitoplancton que se hunde para sobrevivir. El fitoplancton es, con mucho, el tipo de planta más abundante en el océano.
Pastos marinos
Alguna vez se pensó que los pastos marinos vivían solo en aguas poco profundas de menos de 30 pies. Pero los científicos que estudian la Gran Barrera de Coral en Australia descubrieron prósperos lechos de algas cerca de 200 pies bajo la superficie del océano. La claridad del agua y un suministro saludable de nutrientes, así como la acción actual en y alrededor de la Laguna de la Gran Barrera de Coral se atribuyen a permitir que las hierbas marinas vivan a tales profundidades.
Las bacterias
Si bien las bacterias no son técnicamente plantas, comparten parte de la misma codificación genética. Y en algunas de las áreas más profundas del océano, las bacterias crecen y sobreviven cerca de áreas conocidas como respiraderos hidrotermales. Estas son fisuras que permiten que el calor escape del núcleo de la tierra y eleve la temperatura en las aguas circundantes. Como resultado, las bacterias crecen y los peces que dependen de ellos para alimentarse pueden vivir en profundidades que normalmente no podrían soportar la vida.