Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Factores abióticos o no vivos
- Eventos climáticos inesperados
- Factores bióticos o vivos
- Condiciones ambientales extremas
Juntos, los factores abióticos y bióticos forman un ecosistema. Los factores abióticos son las partes no vivas de un entorno. Estos incluyen cosas como la luz solar, la temperatura, el viento, el agua, el suelo y eventos naturales como tormentas, incendios y erupciones volcánicas. Los factores bióticos son las partes vivas de un entorno, como plantas, animales y microorganismos. Juntos, son los factores biológicos que determinan el éxito de una especie. Cada uno de estos factores impacta a otros, y una mezcla de ambos es necesaria para que un ecosistema sobreviva.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Los factores abióticos y bióticos juntos forman un ecosistema. Los factores abióticos o no vivos son aquellos como el clima y la geografía. Los factores bióticos son organismos vivos.
Factores abióticos o no vivos
Los factores abióticos pueden ser climáticos, relacionados con el clima, o edáficos, relacionados con el suelo. Los factores climáticos incluyen temperatura del aire, viento y lluvia. Los factores edáficos incluyen la geografía, como la topografía y el contenido mineral, así como la temperatura del suelo, ure, nivel de humedad, nivel de pH y aireación.
Los factores climáticos afectan en gran medida qué plantas y animales pueden vivir dentro de un ecosistema. Los patrones y condiciones climáticos predominantes dictan las condiciones bajo las cuales se espera que vivan las especies. Los patrones no solo ayudan a crear el ambiente sino que también impactan las corrientes de agua. Los cambios en cualquiera de estos factores, como los que ocurren durante fluctuaciones ocasionales como El Niño, tienen un impacto directo y pueden tener efectos tanto positivos como negativos.
Los cambios en la temperatura del aire afectan la germinación y los patrones de crecimiento de las plantas, así como los patrones de migración e hibernación en los animales. Si bien los cambios estacionales ocurren en muchos climas templados, los cambios inesperados pueden tener resultados negativos.Aunque algunas especies pueden adaptarse, los cambios repentinos pueden dar lugar a una protección inadecuada contra condiciones severas (por ejemplo, sin un abrigo de piel de invierno) o sin suficientes reservas de alimentos para durar una temporada. En algunos hábitats, como en los arrecifes de coral, es posible que las especies no puedan migrar a un lugar más hospitalario. En todos estos casos, si no pueden adaptarse, morirán.
Los factores edáficos impactan más en las especies de plantas que en los animales, y el efecto es mayor en organismos más grandes que en organismos más pequeños. Por ejemplo, variables como la elevación afectan la diversidad de las plantas más que la de las bacterias. Esto se ve en las poblaciones de árboles forestales donde la elevación, la pendiente de la tierra, la exposición a la luz solar y el suelo juegan un papel en la determinación de la población de especies de árboles particulares en un bosque. Los factores bióticos también entran en juego. La presencia de otras especies arbóreas tiene un impacto. La densidad de regeneración de los árboles tiende a ser mayor en lugares donde hay otros árboles de la misma especie cerca. En algunos casos, la presencia de ciertas otras especies de árboles cercanos se asocia con niveles de regeneración más bajos.
Las masas de tierra y la elevación influyen en el viento y la temperatura. Por ejemplo, una montaña puede crear una barrera contra el viento, que afecta la temperatura del otro lado. Los ecosistemas en las elevaciones más altas experimentan temperaturas más bajas que las de las elevaciones más bajas. En casos extremos, la elevación puede causar condiciones árticas o subárticas incluso en latitudes tropicales. Estas diferencias de temperatura pueden hacer que sea imposible que una especie viaje de un entorno adecuado a otro si el camino requiere viajar a través de elevaciones cambiantes con condiciones inhóspitas.
Los minerales como los niveles de calcio y nitrógeno afectan la disponibilidad de fuentes de alimentos. El nivel de gases como el oxígeno y el dióxido de carbono en el aire determina qué organismos pueden vivir allí. Las diferencias en el terreno, como la urea del suelo, la composición y el tamaño de los granos de arena también pueden afectar la capacidad de supervivencia de una especie. Por ejemplo, los animales excavadores requieren ciertos tipos de terreno para crear sus hogares, y algunos organismos requieren un suelo rico, mientras que otros lo hacen mejor en terrenos arenosos o rocosos.
En muchos ecosistemas, los factores abióticos son estacionales. En climas templados, las variaciones normales de temperatura, precipitación y la cantidad de luz solar diaria afectan la capacidad de crecimiento de los organismos. Esto tiene un impacto no solo en la vida vegetal sino también en las especies que dependen de las plantas como fuente de alimento. Las especies animales pueden seguir un patrón de actividad e hibernación o pueden adaptarse a condiciones cambiantes a través del pelaje, la dieta y los cambios de grasa corporal. Las condiciones cambiantes fomentan altas tasas de diversidad entre especies en un ecosistema. Esto puede ayudar a estabilizar las poblaciones.
Eventos climáticos inesperados
La estabilidad ambiental de un ecosistema impacta la población de especies que lo llaman hogar. Los cambios inesperados pueden cambiar indirectamente la red alimentaria, ya que las condiciones cambiantes la hacen más o menos hospitalaria e influyen en si una especie en particular se establecerá. Si bien muchos factores abióticos ocurren de manera bastante predecible, algunos ocurren con poca frecuencia o sin previo aviso. Estos incluyen eventos naturales como sequías, tormentas, inundaciones, incendios y erupciones volcánicas. Estos eventos pueden tener un gran impacto en el medio ambiente. Siempre que no ocurran con gran frecuencia o en un área demasiado grande, estos eventos naturales tienen beneficios. Cuando se espacian de manera óptima, estos eventos pueden ser muy beneficiosos y rejuvenecer el medio ambiente.
Las sequías prolongadas afectan negativamente a un ecosistema. En muchas áreas, las plantas no pueden adaptarse a los patrones cambiantes de lluvia y mueren. Esto también afecta a los organismos que se encuentran más arriba en la cadena alimentaria que se ven obligados a migrar a otra área o hacer cambios en la dieta para sobrevivir.
Las tormentas proporcionan la precipitación necesaria, pero fuertes lluvias, aguanieve, granizo, nieve y vientos fuertes pueden dañar o destruir árboles y plantas, con resultados ambientales mixtos. Si bien puede ocurrir daño a los organismos, este adelgazamiento de ramas o bosques puede ayudar a fortalecer las especies existentes y proporcionar espacio para que crezcan nuevas especies. Por otro lado, las fuertes lluvias (o el rápido deshielo) pueden causar erosión localizada, debilitando el sistema de soporte.
Las inundaciones pueden ser beneficiosas. Las aguas de inundación proporcionan alimento a las plantas que de otra manera no obtendrían suficiente agua. El sedimento que puede haberse asentado en los cauces de los ríos se redistribuye y repone los nutrientes en el suelo, haciéndolo más fértil. El suelo recién depositado también puede ayudar a prevenir la erosión. Por supuesto, las inundaciones también causan daños. Las aguas de alta inundación pueden matar animales y plantas, y la vida acuática puede ser desplazada y morir cuando las aguas retroceden sin ellas.
El fuego también tiene efectos nocivos y beneficiosos en un ecosistema. La vida vegetal y animal puede lesionarse o morir. La pérdida de estructuras radiculares vivas puede provocar erosión y posterior sedimentación de las vías fluviales. Se pueden producir gases nocivos y ser transportados por los vientos, afectando también a otros ecosistemas. Las partículas potencialmente dañinas que terminan en las vías fluviales pueden ser consumidas por la vida acuática, impactando negativamente la calidad del agua. Sin embargo, el fuego también puede rejuvenecer a un bosque. Fomenta un nuevo crecimiento al romper las capas de semillas abiertas y desencadenar la germinación o al impulsar las vainas de los árboles en el dosel para abrir y liberar semillas. El fuego despeja la maleza, reduciendo la competencia por las plántulas y proporcionando un lecho fresco para las semillas que es rico en nutrientes.
Las erupciones volcánicas inicialmente resultan en destrucción, pero los ricos nutrientes en el suelo volcánico luego benefician la vida de las plantas. Por otro lado, un aumento en la acidez y temperatura del agua puede ser dañino para la vida acuática. Las aves pueden experimentar la pérdida de hábitat y sus patrones de migración pueden verse afectados. Una erupción también fuerza múltiples gases a la atmósfera que pueden afectar los niveles de oxígeno y afectar los sistemas respiratorios.
Factores bióticos o vivos
Todos los organismos vivos, desde los organismos microscópicos hasta los humanos, son factores bióticos. Los organismos microscópicos son los más abundantes y están ampliamente distribuidos. Son altamente adaptables y sus tasas de reproducción son rápidas, lo que les permite crear una gran población en poco tiempo. Su tamaño funciona a su favor; pueden dispersarse rápidamente en un área grande, ya sea a través de factores abióticos como las corrientes de viento o agua, o viajando dentro o sobre otros organismos. La simplicidad de los organismos también ayuda en su adaptabilidad. Las condiciones necesarias para el crecimiento son pocas, por lo que pueden prosperar fácilmente en una mayor variedad de entornos.
Los factores bióticos afectan tanto a su entorno como a los demás. La presencia o ausencia de otros organismos influye en si una especie necesita competir por alimentos, refugio y otros recursos. Diferentes especies de plantas pueden competir por la luz, el agua y los nutrientes. Algunos microbios y virus pueden causar enfermedades que pueden transmitirse a otras especies, disminuyendo así la población. Los insectos beneficiosos son los principales polinizadores de los cultivos, pero otros tienen el potencial de destruir los cultivos. Los insectos también pueden transmitir enfermedades, algunas de las cuales pueden transmitirse a otras especies.
La presencia de depredadores impacta el ecosistema. El efecto que esto tiene depende de tres factores: la cantidad de depredadores en un entorno dado, cómo interactúan con las presas y cómo interactúan con otros depredadores. La existencia de múltiples especies de depredadores en un ecosistema puede o no afectarse entre sí, dependiendo de su fuente de alimento preferida, el tamaño del hábitat y la frecuencia y cantidad de alimentos requeridos. El mayor impacto se produce cuando dos o más especies consumen la misma presa.
Cosas como el viento o las corrientes de agua pueden reubicar microorganismos y plantas pequeñas y permitirles comenzar nuevas colonias. Esta propagación de especies puede ser beneficiosa para el ecosistema en su conjunto, ya que puede significar un mayor suministro de alimentos para los consumidores primarios. Sin embargo, puede ser un problema cuando las especies establecidas se ven obligadas a competir con otras nuevas por los recursos y esas especies invasoras se hacen cargo y alteran el equilibrio del ecosistema.
En algunos casos, los factores bióticos pueden evitar que los factores abióticos hagan su trabajo. Una sobrepoblación de una especie puede afectar los factores abióticos y tener un efecto negativo en otras especies. Incluso el organismo más pequeño, como el fitoplancton, puede devastar un ecosistema si se deja sobrepoblar. Esto se ve en las "floraciones de algas marrones" donde un número excesivo de algas se acumula en la superficie del agua y evita que la luz solar llegue al área de abajo, matando efectivamente toda la vida debajo del agua. En tierra, se observa una situación similar cuando la copa de un árbol crece para cubrir un área grande, bloqueando efectivamente que el sol llegue a la vida vegetal debajo.
Condiciones ambientales extremas
El Ártico y el Antártico no solo tienen temperaturas de frío extremo, sino que estas temperaturas también varían según la estación. En el Círculo Polar Ártico, la rotación de la Tierra permite que un sol mínimo llegue a la superficie, lo que resulta en una corta temporada de crecimiento. Por ejemplo, la temporada de crecimiento en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico es de solo 50 a 60 días con un rango de temperatura de 2 a 12 grados centígrados. Con el Círculo Polar Ártico orientado lejos del sol, los inviernos tienen días cortos, con temperaturas que varían de -34 a -51 grados Celsius (-29 a -60F). Los fuertes vientos (hasta 160 km / hora, o alrededor de 100 millas por hora) arrojan a las plantas y animales expuestos con cristales de hielo. Si bien la capa de nieve proporciona beneficios aislantes, las condiciones extremas no permiten el crecimiento de nuevas plantas.
Los factores bióticos son pocos en el Ártico. Las condiciones solo permiten plantas bajas con estructuras radiculares poco profundas. La mayoría de estos tienen hojas de color verde oscuro a rojo que absorben más luz solar y se reproducen asexualmente, mediante brotación o clonación, en lugar de sexualmente a través de semillas. La mayor parte de la vida vegetal crece justo por encima del permafrost, ya que el suelo está varias pulgadas por debajo. Debido al verano muy corto, las plantas y los animales se reproducen rápidamente. Muchos animales son migratorios; los que viven en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico tienden a tener apéndices más pequeños y cuerpos más grandes que sus contrapartes del sur que les permiten mantenerse calientes. La mayoría de los mamíferos también tienen una capa aislante de grasa y una capa protectora que resiste el frío y la nieve.
En el otro extremo de la temperatura, los desiertos áridos también plantean desafíos para los factores bióticos. Los organismos vivos necesitan agua para sobrevivir, y los factores abióticos en un desierto (temperatura, luz solar, topografía y composición del suelo) son inhóspitos para todas las especies, excepto algunas. El rango de temperatura de la mayoría de los desiertos estadounidenses es de 20 a 49 grados Celsius (68 a 120F). Los niveles de precipitación son bajos y la lluvia es inconsistente. El suelo tiende a ser grueso y rocoso con poca o ninguna agua subterránea. Hay poco o nada de dosel y la vida vegetal tiende a ser corta y escasa. La vida animal también tiende a ser más pequeña, y muchas especies pasan sus días en una madriguera, emergiendo solo durante las noches más frías. Si bien este ambiente es favorable para las plantas suculentas como los cactus, las plantas poiquilohidrogenadas sobreviven al mantener un estado latente entre lluvias. Después de una lluvia, se vuelven fotosintéticamente activos y se reproducen rápidamente antes de volver a asumir el estado latente.