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La densidad, el peso de un objeto dividido por su volumen, es una propiedad de toda la materia, incluidos los sólidos, líquidos y gases. El valor de la densidad de un objeto depende de su composición y de su temperatura; por ejemplo, los pesos de plomo son más densos que las plumas, y el aire frío es más denso que el aire caliente. Debido a que los científicos lo usan con tanta frecuencia, la densidad tiene su propio símbolo matemático, la letra griega rho, que se asemeja a una minúscula p.
Propiedad intrínseca
La densidad es una propiedad intrínseca de cada sustancia, lo que significa que la densidad de todos los objetos de hierro es la misma independientemente de cuán grandes sean o qué formas tomen. Esto permite identificar un material desconocido mediante la determinación de su densidad, y luego compararlo con una lista de sustancias conocidas y sus densidades.
Momento Eureka
El filósofo griego Arquímedes recibió la difícil tarea de descubrir si el orfebre del rey Hiero estaba robando oro y reemplazándolo con un metal más barato en un objeto valioso. Arquímedes se dio cuenta, mientras se bañaba, que podía determinar el volumen del objeto sospechoso por la cantidad de agua que desplazaba. Luego, dividiendo el peso por el volumen, y luego comparando la densidad resultante con la del oro, podría determinar si el objeto era oro o un sustituto más barato. Según la leyenda, el pensamiento emocionó tanto a Arquímedes que corrió por la ciudad gritando "¡Eureka!", Una palabra griega que significa "Lo he encontrado".
Cambios en la densidad
Cambiar la presión o temperatura de un objeto generalmente cambiará su densidad. A medida que disminuye la temperatura, el movimiento de las moléculas en una sustancia se ralentiza; a medida que disminuyen, requieren menos espacio, lo que hace que aumente la densidad. Por el contrario, un aumento en la temperatura generalmente resulta en una disminución en la densidad. Hay excepciones a la regla de temperatura: el agua, por ejemplo, se expande ligeramente cuando se congela, por lo que el hielo es menos denso que el agua líquida. El hielo flota en el agua porque la densidad del hielo es menor.
Flotando y hundiéndose
La densidad relativa determina si un objeto flotará en un líquido; por ejemplo, una rama de un árbol flota en un río si la madera es menos densa que el agua. Por otro lado, una bala de cañón de hierro se hunde en el agua porque su densidad es mayor que el agua. Tenga en cuenta que la densidad total de un objeto juega un papel importante en la flotación y el hundimiento. Un barco de hierro, por ejemplo, flota en un océano porque, aunque el hierro es más denso que el agua, la mayor parte del interior del barco está lleno de aire, lo que reduce la densidad general del barco. Si la nave fuera un sólido bloque de hierro, se hundiría como una piedra.
Función
Las mediciones de densidad se utilizan cuando el peso y la distribución del peso son importantes. Esto puede incluir la construcción de barcos, edificios, aviones y otros modos de transporte. Las mediciones de densidad también son útiles para determinar cuánta fuerza se requiere para mover un líquido a través de tuberías o tubos.