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La capa freática y un acuífero son términos utilizados cuando se habla de agua subterránea. La principal diferencia entre los dos términos es que la capa freática hace referencia a una porción específica de agua subterránea y un acuífero es toda el agua subterránea presente en el área.
La mesa de agua
La capa freática es la sección más alta de la zona de saturación en el suelo. La zona de saturación es el área de tierra en la que el agua ha penetrado y llena todos los huecos en la tierra, saturándola por completo. A medida que pasa el tiempo, la zona de saturación puede aumentar o disminuir dependiendo de los niveles de precipitación. A medida que cambia la zona de saturación, también lo hace el nivel de la capa freática. Por ejemplo, si el clima es seco, la capa freática puede volverse más profunda ya que hay menos agua disponible. Un acuífero es el agua debajo de la capa freática.
Acuífero
Un acuífero es un cuerpo de roca saturada a través del cual el agua puede moverse fácilmente, según el Museo de Historia Natural de Idaho. El agua se mueve a través de los poros de la roca. Los poros actúan como un sistema de filtración natural, eliminando incluso virus y bacterias del agua. Los acuíferos pueden considerarse no confinados o confinados. Un fondo acuífero no confinado es una capa de roca no porosa, que restringe el flujo de agua, creando una barrera para el acuífero. La capa freática es la capa superior del acuífero no confinado. Un acuífero confinado se encuentra debajo de un acuífero no confinado y una capa de roca no porosa.
Lo más hondo
La profundidad para llegar al nivel freático varía de un lugar a otro. Por ejemplo, la capa freática suele ser más profunda en las colinas que en los valles, según el Ground Water Trust. En algunas áreas, la capa freática puede estar solo a unos pocos pies debajo de la superficie, o puede estar a cientos de pies hacia abajo. La profundidad de un acuífero también puede variar de unos pocos pies a cientos de pies de agua subterránea disponible.
Pozos
Los pozos utilizados para bombear agua subterránea a la superficie deben perforarse por debajo de la línea de la capa freática existente y hacia el acuífero. El agua puede fluir hacia el pozo y la presión se usa para bombear el agua hacia la superficie. Los pozos pueden arrastrar la capa freática al eliminar más agua de la que se vuelve a colocar en el acuífero. Si el pozo o la falta de precipitación dibuja la capa freática debajo del pozo, el pozo se seca.