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Los globos decorativos de helio, a diferencia de aquellos llenos de aire simple, flotan y hacen decoraciones festivas e interesantes. Por otro lado, los globos de helio también pueden ser caros, y si se usan solo por un corto tiempo, esto puede conducir a un bajo retorno de la inversión. Poner medio aire y medio helio en un globo te permite dividir la diferencia.
Composición
Un globo lleno de medio aire y medio helio hace girar la composición de la atmósfera dentro de él: en la atmósfera de la Tierra, el helio es un oligoelemento. Dentro del globo, la atmósfera está compuesta de aproximadamente 50 por ciento de helio, 39.1 por ciento de nitrógeno, 10.5 por ciento de oxígeno y .5 por ciento de argón. Dependiendo de las condiciones locales, el globo también puede contener entre 0 y 2 por ciento de vapor de agua, con pequeñas cantidades de dióxido de carbono, metano, ozono, neón, criptón e hidrógeno. A pesar del contenido de oxígeno, no es transpirable de forma segura.
Flotabilidad
El helio es más liviano que el aire, por lo que, aunque un globo lleno hasta la mitad con helio se verá igual que un globo lleno por completo de aire, se comportará de manera ligeramente diferente. Suponiendo que tiene un tamaño esférico, un globo de 12 pulgadas tiene un volumen igual a 4/3 x pi x 216, o 904.8 pulgadas cúbicas. La mitad de eso, 452.4 pulgadas cúbicas, es equivalente a .26 pies cúbicos. Debido a que el helio tiene una capacidad de elevación de aproximadamente .84 onzas por pie cúbico, un globo de medio helio de 12 pulgadas puede levantar aproximadamente .22 onzas. Dado que un globo de 12 pulgadas pesa menos que esta cantidad, un globo de medio helio todavía flotará, aunque no tan bien como uno completamente lleno.
Deflación
Aunque un globo de medio helio flota mejor que un globo lleno de aire, también se desinflará más rápido, según los principios regidos por la ley de Grahams, que sostiene que la velocidad a la que el gas escapa de un contenedor está directamente relacionada con el peso molecular de el gas. Debido a que el helio es mucho más liviano que el nitrógeno y el oxígeno, los componentes primarios de la atmósfera, escapará a un ritmo más rápido. Si tiene la intención de mantener su globo de medio helio en el aire durante un período de tiempo considerable, deberá reemplazar periódicamente el helio perdido.
Costo
Uno de los cambios menos visibles que ocurren si infla un globo lleno hasta la mitad de helio involucra su billetera. Aunque el aire es gratuito, el helio es relativamente caro: entre $ 1 y $ 3 por pie cúbico, sin incluir los costos asociados con la compra o el alquiler de un tanque de helio. El helio es un recurso finito: es tan ligero que literalmente flota lejos de la Tierra; El helio tiene que ser extraído, como el petróleo o el gas natural, a partir de las existencias en disminución. El precio del helio se ha mantenido artificialmente bajo por el deseo de los gobiernos de los EE. UU. De privatizar sus reservas de helio, y se espera que aumente considerablemente una vez que se complete este proceso.