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El siluro y la tilapia, el nombre común de varias especies de cíclidos, son nombres familiares para muchas personas, particularmente para aquellos que poseen peces domésticos. La mayoría de los acuarios caseros contienen al menos un tipo de bagre (generalmente un Plecostomus de naturaleza amable), mientras que los cíclidos son peces reproductores populares e incluyen pez ángel, cíclidos enanos, disco y el feroz Oscar. El bagre y la tilapia están claramente no relacionados, pero su apariencia es solo una de las muchas diferencias fundamentales entre ellos.
Características físicas
Sería imposible confundir el bagre sin escamas con una tilapia. El siluro de forma cilíndrica tiene barbillas en forma de bigotes (de ahí su nombre común) y un vientre plano aplanado que es anatómicamente significativo, ya que en la mayoría de los casos es un alimentador de fondo. La mayoría del bagre tiene ojos pequeños y una boca adecuada para chupar. La tilapia, por otro lado, tiene un cuerpo profundo con una aleta dorsal larga y características proporcionales. A diferencia del bagre, la tilapia no tiene características físicas claramente inusuales.
Reproducción
Como nido de cavidades, un bagre macho buscará un área oscura y escondida para limpiar antes de desovar con una hembra. Después de poner los huevos, el macho persigue a la hembra y protege su nido para asegurar que los alevines eclosionen de manera segura. Incluso entonces no se va, esperando hasta que el último de sus descendientes se haya ido, lo que generalmente toma unos días. La tilapia se reproduce de manera diferente: el macho cava un nido en el fondo de un estanque o río y se empareja con varias hembras. Una vez que se reproducen, el macho fertiliza los huevos, que luego se incuban en la boca de las hembras hasta que eclosionan.
Clasificación
El siluro pertenece al orden Siluriformes y al superorden Ostariophysi, que se caracteriza por la presencia en la mayoría de sus miembros de una vejiga natatoria, lo que ayuda al siluro a mantener su flotabilidad. La tilapia, por otro lado, pertenece a la familia Cichlidae del orden Perciformes (que significa perca), que se caracteriza por la aleta dorsal espinosa tan característica de la tilapia.
Hábitat y Rango
La tilapia es originaria de África, aunque ahora es el segundo pez de agua dulce más cultivado en el mundo, después de la carpa. No puede tolerar el agua fría, que ha demostrado ser un problema grave para la cultura comercial. Sin embargo, esto también ha evitado que se vuelva demasiado invasivo más allá de su hábitat natural. En comparación, el Bagre ha hecho de cada continente su hogar en algún punto, excepto posiblemente en la Antártida, y puede tolerar agua mucho más fría que la Tilapia. También tiene más potencial que la Tilapia de convertirse en una plaga alienígena, un ejemplo es en las aguas dulces de Florida.