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La calcita y el cuarzo son minerales asociados con muchos tipos de rocas. La calcita se disuelve en presencia de ácidos, pero no ocurre lo mismo con el cuarzo. Aunque la calcita está ampliamente disponible en todo el mundo, el cuarzo es el segundo mineral más abundante en el planeta, después del feldespato. Otras diferencias entre estos minerales incluyen apariencia, composición química, dureza, su presencia en la naturaleza y usos.
Apariencia
La calcita es a menudo blanca a transparente, pero puede mostrar tonos de verde, gris, azul o amarillo. El cuarzo presenta una gama más amplia de colores, desde el amarillo pálido típico de una variedad de cuarzo llamada citrina, hasta el púrpura brillante del cuarzo amatista. Aunque la calcita y el cuarzo se encuentran en formas hexagonales y piramidales, la calcita muestra un rango más amplio de variaciones de cristal en comparación con los minerales de cuarzo.
Composición química y dureza
La calcita está hecha de carbonato de calcio, un compuesto que contiene átomos de calcio, carbono y oxígeno. El cuarzo es dióxido de silicio, un compuesto químico con un átomo de silicio y dos átomos de oxígeno. El cuarzo es mucho más duro que la calcita. El cuarzo alcanza 7 en la escala de dureza mineral de Mohs, mientras que la dureza de calcitas es 3.
Presencia en la naturaleza
La calcita se encuentra en muchas rocas sedimentarias, como la piedra caliza, mientras que el cuarzo es más común como componente de las rocas ígneas, como el granito y el basalto. La calcita es también el componente principal de las estalagmitas y estalactitas, formaciones que se encuentran en cuevas y conchas de organismos marinos, como esponjas y ostras. El cuarzo no está asociado con criaturas vivas, pero también es un componente de cuarcita, gneis y otras rocas metamórficas, que se forman bajo altas presiones y temperaturas.
Usos
La calcita se utiliza en la industria de la construcción para fabricar cementos y morteros. También se utiliza como neutralizador de la acidez en las industrias química y farmacéutica, así como para recuperar ríos, lagos y suelos con bajos niveles de pH. El cuarzo es un mineral importante en el proceso de fabricación de vidrio, como abrasivo industrial y como piedras preciosas en joyería.