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La latitud y la longitud son las coordenadas geográficas utilizadas para definir cualquier ubicación en la Tierra. La longitud y la latitud se miden en grados ya que la Tierra es una esfera. Estas coordenadas se utilizan con mayor frecuencia para fines de navegación cuando se vuela o en un barco donde las señales de la calle no están disponibles para definir la ubicación.
Ecuador y primer meridiano
El ecuador es una línea de latitud. Se mide como cero grados de latitud y se encuentra centralmente entre los polos norte y sur. El meridiano principal se mide como cero grados de longitud. La línea que pasa de norte a sur a través de Greenwich, Inglaterra, es el meridiano principal.
Latitud
Las líneas de latitud también se llaman paralelos. Los paralelos son distancias iguales separadas del ecuador a los polos. El ecuador tiene cero grados de latitud, mientras que los polos norte y sur tienen 90 grados de latitud. La latitud se mide en grados norte o grados positivos y grados sur o grados negativos. Por ejemplo, el Polo Sur es de 90 grados S o -90 grados.
Longitud
Las líneas de longitud o meridianos son perpendiculares a las líneas de latitud. Las líneas de longitud comienzan en el meridiano principal que pasa por Inglaterra y se miden en grados positivos que van hacia el este hasta 180 grados y en grados negativos que van hacia el oeste hasta -180 grados.
Grados, minutos y segundos
Cada grado se puede dividir en 60 minutos o 60 '. Cada minuto se puede dividir en 60 segundos o 60 ". Este desglose permite mediciones más precisas de longitud y latitud.
Hora
Las medidas de longitud están estrechamente relacionadas con el tiempo. Según la NASA, "Latitud y longitud", el tiempo universal es el tiempo en Greenwich, Inglaterra, en el meridiano principal. Esto se utiliza para documentar eventos astronómicos. La hora local es la zona horaria relativa a la posición del sol. La zona horaria está determinada por la línea de longitud. Cuando el meridiano está orientado hacia el sol, ese tiempo se define como el mediodía.