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Los antiguos griegos descubrieron la electricidad y demostraron que frotar la piel contra el ámbar conducía a una atracción mutua entre los dos materiales. Sin embargo, no fue hasta 1800 que Alessandro Volta produjo una corriente eléctrica constante. Aprender sobre circuitos simples es esencial en la educación secundaria y también puede ser muy divertido.
Electrones
La electricidad se produce por el flujo de partículas cargadas subatómicas conocidas como electrones. Los electrones se encuentran entre las partículas más pequeñas conocidas y tienen un tamaño de aproximadamente una cuadrillonésima parte de un metro (una cuadrillonésima parte de un pie). Un cuatrillón es uno seguido de 15 ceros. Tienen una masa de aproximadamente 10 millones de kilogramos (10 millones de libras). Un nonillion es uno seguido de 30 ceros.
Resistencias
Uno de los circuitos eléctricos más simples estudiados consiste en una batería y una resistencia. Una resistencia es un componente eléctrico que reduce el flujo de corriente eléctrica. En la escala microscópica, la resistencia es producida por electrones que chocan entre sí y rebotan desde los límites de los cables. Esto reduce su velocidad y, por lo tanto, su corriente.
Velocidad actual y electrónica
La corriente eléctrica es una medida de la velocidad a la que los electrones fluyen a través de un circuito. La velocidad a la que fluyen los electrones suele ser cercana a la velocidad de la luz, que es de 1,079,252,850 kilómetros por hora (670,616,629 millas por hora). Los circuitos eléctricos simples a menudo contienen un dispositivo que se usa para medir la corriente eléctrica. Este dispositivo se conoce como amperímetro y mide amperios.
Las pilas
Las baterías son la fuente principal de energía en circuitos eléctricos simples y utilizan reacciones químicas para producir una corriente eléctrica. Contienen un líquido llamado electrolito que alberga miles de millones de átomos o iones cargados eléctricamente. Los iones reaccionan con los electrodos de la batería para producir electrones que fluyen a través del circuito. Dado que solo hay un número finito de iones dentro del electrolito, una vez que todos han reaccionado con los electrodos, la batería ya no es capaz de producir una corriente eléctrica.