Contenido
- Los nombres de las nubes suelen dar descripciones
- Cómo se forman los dos tipos de nubes
- Diferencia en las nubes a gran altura
Cierta cantante de folk canadiense puede lamentarse de que ella "no conozca las nubes", pero los científicos las conocen muy bien. Se forman cuando la humedad del aire se condensa en gotas alrededor de partículas microscópicas de polvo. Hay muchos tipos de nubes, y todas se forman por el mismo proceso, pero pueden verse muy diferentes del suelo. La diferencia en las nubes depende de la altitud a la que se forman, así como de las condiciones atmosféricas generales.
Las nubes cirrus son nubes tenues, con forma de velo, que se forman en la troposfera superior, mientras que los cúmulos son apilados, densos y esponjosos, y se forman mucho más cerca del suelo. Si pasa una tarde buscando formas en las nubes, probablemente esté viendo cúmulos. Sin embargo, mira a través de los espacios entre las nubes, y puedes notar una capa de nubes más delgadas muy por encima de ellas. Esas son las nubes cirrus.
Los nombres de las nubes suelen dar descripciones
El prefijo "cirro" proviene del latín y se refiere a un rizo de cabello, y las nubes cirrus no son el único tipo que tiene este prefijo. Las nubes cirrostratus suelen ser grandes, delgadas y mal definidas, mientras que las nubes cirrocúmulos son muy fáciles de ver desde el suelo. Las nubes cirrostratus pueden ser difíciles de ver mientras que los cirrocúmulos son más densos y fáciles de detectar; parecen bolas de algodón de alto vuelo. Las nubes cirrus están en algún lugar en el medio en términos de densidad y visibilidad.
El prefijo "cumulo", por otro lado, se refiere a la naturaleza apilada de las nubes a las que se aplica el prefijo. Las nubes pueden ser altocúmulos o cirrocúmulos si se forman a mayor altitud, mientras que las que se forman cerca del suelo y permanecen pequeñas son cúmulos humilis o cúmulos de buen tiempo. Todos tienen fondos planos y crecen verticalmente. Si una nube cúmulo crece lo suficientemente grande, puede convertirse en una imponente nube cúmulo y, a medida que se vuelve más densa y más pesada, se convierte en una nube cumulonimbus, o una nube de tormenta.
Cómo se forman los dos tipos de nubes
Todas las nubes se forman a partir del agua condensada, pero en el caso de los cirros, el agua se ha congelado porque la temperatura en la región en la que se forman es de aproximadamente -76 grados Fahrenheit (-60 grados Celsius). Los cristales de hielo que forman las nubes refractan la luz solar, por lo que a menudo se pueden ver arcoíris en medio de los cirros. Los cristales de hielo se mueven con los fuertes vientos en la troposfera superior, por lo que las nubes cirrus a menudo desaparecen poco después de formarse, y nunca se vuelven muy densas.
Algunas de las gotas de agua que forman una nube cúmulo también pueden congelarse, pero la mayoría de ellas están en estado líquido. Cuando la humedad es alta, la humedad aumenta en las corrientes de aire cálido y forma capas, y las partes superiores de la nube alcanzan progresivamente más alto, a veces en la estratosfera inferior. A medida que madura una gran nube de cúmulos, las gotas de agua y hielo chocan, produciendo una carga eléctrica que produce truenos y relámpagos.
Diferencia en las nubes a gran altura
En áreas de alta humedad, se pueden formar cúmulos a la misma altitud que los cirros, pero los dos se ven muy diferentes del suelo. En contraste con la naturaleza plumosa de las nubes cirrus, las nubes estratocúmulos son hinchadas y bien definidas. Aparecen oscuros en el fondo, porque son demasiado densos para que penetre la luz solar. Sin embargo, las partes superiores generalmente también son visibles, y son blancas, ya que pueden reflejar la luz solar.
Ninguno de estos tipos de nubes son nubes de lluvia o nubes de nieve, pero si las ve, las nubes de lluvia o nubes de nieve pueden no estar muy lejos. Esto es particularmente cierto si van acompañados de cielos nublados. La neblina es la formación temprana de nubes estratos, y estas son las que generalmente provocan precipitación.