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Los Skinks constituyen la familia más grande de lagartos y habitan todos los continentes, excepto la Antártida. Son reptiles y su piel está cubierta de escamas lisas y brillantes. Las salamandras, que se encuentran en regiones templadas de todo el mundo, son anfibios y tienen una piel húmeda y permeable. Skinks eclosionan como réplicas en miniatura de sus padres, mientras que las crías de salamandras eclosionan como larvas de los huevos que se ponen bajo el agua.
Piel
Skinks tienen una piel suave compuesta de escamas brillantes y superpuestas. Las escamas dorsales o dorsales altamente pulidas, a menudo parecen iridiscentes. Algunas especies tienen una escala transparente en el párpado inferior, lo que permite que el animal vea incluso cuando la tapa está cerrada. Muchas especies de skink tienen rayas, pero estos reptiles también pueden tener manchas o bandas. Algunos tipos tienen un color uniforme.
Las salamandras tienen una piel suave y delicada, que necesita permanecer húmeda. Las salamandras secretan moco que mantiene el equilibrio de sal mientras está en el agua y mantiene la piel húmeda cuando está en tierra. Estos anfibios también tienen glándulas venenosas en su piel y generalmente son de colores brillantes como advertencia para posibles depredadores.
Forma del cuerpo
Skinks tienen cuerpos cilíndricos y cabezas en forma de cono. Los machos en algunas especies de skink desarrollan cabezas visiblemente más anchas que las hembras. La mayoría de las especies son pequeñas y no exceden las 8 pulgadas de longitud total. Sin embargo, el skink gigante de la Isla Salomón puede crecer hasta 24 pulgadas de largo. La cola que se estrecha de la mayoría de las especies de skink se rompe fácilmente, pero se regenera fácilmente. Algunas especies de madrigueras son sin extremidades.
Las salamandras tienen cuerpos largos y colas y caras romas. Estos anfibios varían en tamaño desde poco más de una pulgada de largo, hasta la salamandra gigante china de 6 pies, que es el más grande de todos los anfibios.
Hábitat y Hábitos
Las grietas están activas durante el día, pero tienden a permanecer ocultas debajo de la hojarasca, la corteza o las rocas mientras buscan comida. Principalmente viven en el suelo, pero ciertas especies viven en los árboles. Las salamandras son generalmente nocturnas y viven en o cerca del agua. Cazan insectos en el suelo húmedo del bosque o en cuevas frescas y húmedas y permanecen ocultos bajo la hojarasca húmeda y en los troncos durante el día.
Dieta
La mayoría de los skinks son insectívoros, pero las especies seleccionadas son parcial o totalmente herbívoras. Los tipos que comen plantas tienen dientes anchos y rechinantes. Algunas especies también se aprovechan de lagartos y ratones. Las salamandras adultas suelen ser carnívoras. Se aprovechan de una variedad de insectos, ranas, peces y otras salamandras. Las larvas de salamandra cazan pequeñas criaturas acuáticas.