Contenido
- Lluvia de los bosques lluviosos
- Respirando aire por cortesía de los árboles
- Plantas y animales: bajas de deforestación inocentes
- Regalos de los bosques lluviosos
Puede vivir a miles de kilómetros de la selva tropical, pero aún así se beneficia de su presencia. Los árboles de la selva tropical producen oxígeno para respirar, agua fresca para beber y productos útiles que van desde el champú hasta la medicina. Cuando la gente corta una selva tropical, estos beneficios desaparecen junto con las casas de plantas y animales que viven allí.
Lluvia de los bosques lluviosos
La mayor parte de la deforestación de la selva tropical ocurre cuando la gente limpia la tierra para usarla con fines agrícolas. Despeje los árboles y obtendrá más espacio para criar ganado y producir alimentos. Los madereros comerciales también cosechan árboles de la selva tropical para obtener pulpa y madera. La deforestación es un problema porque las selvas tropicales ayudan a regular los patrones climáticos y la temperatura. Los árboles en estos bosques absorben agua y la liberan al medio ambiente a través de un proceso llamado transpiración. En áreas con bosques tropicales, el 75 por ciento de la lluvia que cae vuelve a la atmósfera debido a la transpiración. Corte los árboles, y solo el 25 por ciento regresa a la atmósfera. Esta lluvia es importante porque ayuda a suministrar agua dulce al planeta.
Respirando aire por cortesía de los árboles
Matthew C. Hansen, profesor de ciencias geográficas en la Universidad de Maryland, llamó a las selvas tropicales los "pulmones del planeta". Los árboles en estos bosques ayudan a eliminar el dióxido de carbono del aire al usarlo para producir alimentos a través de la fotosíntesis. El CO2 es un gas de efecto invernadero que hace que la atmósfera de la Tierra se caliente. Cada acre de selva tropical elimina aproximadamente 2.5 toneladas de CO2 cada año. Las selvas tropicales también liberan oxígeno a la atmósfera, produciendo el 20 por ciento del suministro de oxígeno del planeta. Finalmente, cuando las personas talan árboles de la selva tropical, si también los queman (una práctica común para la tala de bosques tropicales), el carbono en los árboles se combina con el oxígeno para formar CO2 que va a la atmósfera.
Plantas y animales: bajas de deforestación inocentes
Las selvas tropicales cubren menos del 7 por ciento de la superficie terrestre de los planetas, pero albergan más de la mitad de todos los organismos vivos. Muchas de estas formas de vida pueden extinguirse si sus hogares se van. Esta pérdida afecta a los humanos porque algunos organismos que desaparecen podrían ayudar a los investigadores a encontrar curas para las enfermedades. El viento y la lluvia pueden causar una gran erosión en las zonas donde las personas eliminan los árboles de la selva tropical, y el suelo puede perder su capacidad de cultivar plantas. Según la NASA, todas las selvas tropicales desaparecerán dentro de un siglo si la gente sigue talando al ritmo actual. La agencia también señala que si esto sucede, la mayoría de las especies animales y vegetales de la Tierra desaparecerán.
Regalos de los bosques lluviosos
Además de la madera, las selvas tropicales proporcionan productos como plátanos, chocolate, insecticidas, perfumes, detergentes, chicles, café y caucho. Las plantas de la selva tropical producen alrededor del 25 por ciento de todas las drogas en el mercado. Los científicos han examinado solo alrededor del 1 por ciento de las plantas tropicales, pero en esa muestra, han descubierto tratamientos para problemas médicos, como presión arterial alta y leucemia. El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. También informa que las selvas tropicales representan el 70 por ciento de las plantas que la sociedad considera útiles para el tratamiento del cáncer. A medida que desaparecen las selvas tropicales, también lo hacen todos estos productos y medicamentos beneficiosos.