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Alrededor de 3.000 a. C., los egipcios desarrollaron un sistema de escritura basado en jeroglíficos, o esas pequeñas imágenes dibujadas en las paredes de las pirámides. El sistema numérico egipcio se basaba en diez --- con décimos, cientos, miles, diez mil y diez millones, cada uno con una imagen diferente que los representaba. Aunque bonito, este sistema tenía una serie de desventajas que lo harían poco práctico hoy en día.
Requiere mucho espacio
••• NA / AbleStock.com / Getty ImagesLos números que no eran base diez unidades eran largos de escribir. El número 276, por ejemplo, involucró un total de 15 imágenes. Dos para los cientos, 7 para los décimos y 6 para los. Este tipo de notación está compuesta por largos s que representan números simples.
Requiere mucho tiempo
Tenías que dibujar una imagen en lugar de solo un símbolo simple. Tenías que dibujar varios símbolos para un número dado. El papel escaseaba tan a menudo que estaba tallando sus anotaciones en piedra o paredes. Muchas veces, se usaron tabletas de arcilla húmeda que tuvieron que endurecerse al sol. Por estas razones, escribir números egipcios consumía mucho tiempo.
Limitación de fracciones
••• Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesLas fracciones egipcias se escriben la parte de la palabra sobre un número que representa el denominador, o la parte inferior de la fracción. El símbolo de una boca significaba el número 1 sobre el conjunto, como 1/5, 1/10 o 1/247. Con las excepciones de 2/3 y 3/4, todas las fracciones se limitaron a tener el número 1 en el numerador. El 1 fue entendido así que no fue escrito. No podrías escribir fracciones más complicadas como 249/1222, 4/5 o 6/7 en números egipcios.
Difícil de agregar
Debido a la longitud numérica y a las limitaciones de caracteres, era difícil realizar cálculos matemáticos, incluso hoy en día, como agregar fracciones en el sistema numérico egipcio. Para superar este problema, los antiguos egipcios compondrían tablas de cálculo para ahorrar tiempo y reducir la incidencia de errores matemáticos.