Contenido
- Descubrimiento inicial de las mitocondrias
- El nombre de la mitocondria
- Origen de las mitocondrias
- Roles y características mitocondriales
Comúnmente denominado centro neurálgico de la célula, las mitocondrias son vitales para la producción de energía que proviene de la descomposición de los carbohidratos y los ácidos grasos.Aunque las estructuras que podrían haber sido mitocondrias podrían haberse notado desde la década de 1850, no fue hasta que la lente de inmersión en aceite estuvo disponible para microscopios en 1870 y se desarrollaron nuevas técnicas de tinción de tejidos a fines de 1800 que los científicos pudieron ver las mitocondrias dentro de las células.
Descubrimiento inicial de las mitocondrias
Alrededor de 1890, un científico alemán llamado Richard Altmann desarrolló una mejor manera de preservar o reparar los tejidos destinados a ser examinados bajo el microscopio. También utilizó una nueva mancha de tejido ácido fucsina para preparar los portaobjetos. Luego pudo ver filamentos que parecían cadenas de gránulos dentro de casi todas las células que examinó. Llamó a estas estructuras "bioblastos". Altmann propuso que los gránulos eran unidades vivas básicas dentro de las células responsables de los procesos metabólicos.
El nombre de la mitocondria
En 1898, Carl Benda, otro científico alemán, publicó los resultados del uso de una mancha diferente, violeta cristal, para estudiar las células bajo el microscopio. Investigó los bioblastos de Richard Altmanns y vio estructuras que a veces parecían hilos y otras veces parecían gránulos. Él acuñó el término "mitocondria" para ellos, de las palabras griegas "mitos", que significa "hilo" y "condros", que significa "gránulo", siendo el plural "mitocondria". En 1900, Leonor Michaelis publicó sus hallazgos de que el tinte verde Janus tiñó las mitocondrias en las células vivas, lo que demuestra que eran reales y no artefactos producidos por técnicas de preparación.
Origen de las mitocondrias
Justo al principio, Altmann sugirió que los bioblastos eran simbiontes. Los consideraba capaces de procesos metabólicos básicos y los consideraba equivalentes a los microorganismos existentes de forma independiente. Esta teoría fue descartada y olvidada hasta el trabajo de la científica estadounidense Lynn Margulis en la década de 1960. Ella propuso que las mitocondrias se originaron a partir de bacterias que viven independientemente y que fueron engullidas por otra célula, un proceso llamado endocitosis. Estas bacterias se adaptaron a vivir como endosimbiontes dentro de las células huésped. Es probable que la relación simbiótica propuesta se haya desarrollado hace más de mil millones de años.
Roles y características mitocondriales
Desde principios de la década de 1900, la comprensión de las mitocondrias ha crecido enormemente gracias a las investigaciones bioquímicas y genéticas y a las imágenes por microscopía electrónica. Las mitocondrias son orgánulos celulares con una membrana doble que tienen su propio ADN, llamado ADNm o ADNmt. Cada célula contiene cientos a miles de mitocondrias. Sintetizan adenosina trifosfato, la principal molécula transportadora de energía del cuerpo importante en la respiración celular, en la membrana interna. Las mitocondrias también funcionan en la regulación de la muerte celular o apoptosis, y en la producción de colesterol y hemo, el componente de la hemoglobina que une el oxígeno en las células sanguíneas.