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Fundamentos de glaciares
Los glaciares son grandes masas de hielo que contienen la mayoría del suministro de agua dulce de la Tierra. Un glaciar continental, o capa de hielo, es un tipo de glaciar que se extiende en todas las direcciones. Otro tipo de glaciar se llama glaciar de valle. Estos están confinados por montañas a cada lado y solo pueden fluir a través de un valle. Ambos tipos de glaciares tienen enormes impactos en el paisaje circundante, cambiándolo de varias maneras a medida que pasan.
Erosión y abrasión
Una forma en que los glaciares cambian el paisaje es mediante la erosión. A medida que pasan sobre el suelo, el hielo raspa el suelo y las rocas. Un glaciar de valle dejará un valle mucho más profundo, ya que erosiona la superficie subyacente con desplume y abrasión. El desplume ocurre cuando grandes rocas u otros objetos son sacados de la tierra por la fuerza del movimiento de los glaciares. Esta característica del movimiento glacial deja grandes y enormes agujeros detrás. Cuando los objetos más pequeños quedan atrapados en el hielo, se frotan en el suelo a medida que pasa el glaciar. Este proceso, conocido como abrasión, puede dejar surcos en el suelo o actuar como papel de lija y alisar el suelo debajo del glaciar.
Deposición de escombros
Después de que el glaciar desplaza el suelo y las rocas, estos materiales son empujados hacia los lados y depositados por el glaciar al pasar. Existen muchos tipos diferentes de estos depósitos, incluidas las morrenas y las varvas. Las morrenas del suelo se dejan debajo del glaciar a medida que pasa, mientras que la morrena terminal es un material que se empuja hacia adelante frente al glaciar para depositarse en el borde a medida que el glaciar se derrite. Finalmente, se forma una morrena lateral a lo largo de los lados del glaciar a partir de una combinación de erosión y avalanchas causadas por el movimiento de los glaciares a través de un valle. Las varvas glaciales son depósitos que se forman en los lechos de los lagos que se alimentan de la fusión de los glaciares. El material queda atrapado en el hielo glacial y luego se lava río abajo a medida que el glaciar se derrite, para depositarlo en un lago.