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Una tecla dicotómica suena un poco como algo que podría encontrar en el mundo de la composición musical, pero de hecho es una herramienta muy útil para ayudar a identificar claramente los organismos en el mundo natural. De hecho, la identificación de especies es posiblemente el concepto más importante en toda la biología en el nivel "macro".
Debido a que prácticamente todas las especies de plantas, animales u hongos con las que te encuentras tienen una estrecha relación física con un miembro de una especie diferente, tener una forma de hacer distinciones definitivas entre ellas hace que la identificación de especies sea más fácil y más viva.
Clasificación biológica: taxonomía
La ciencia de la clasificación de los seres vivos se llama taxonomía. Los organismos se clasifican en siete grupos principales, que incluyen reino, filo, clase, orden, familia, género y especie. El nombre del género y la especie juntos identifican de manera única un organismo; por ejemplo, los humanos son Homo sapiens. Los humanos están en el reino animal, en el filo de vertebrados, en la clase de mamíferos, etc. Tenga en cuenta que este sistema no es una clave dicotómica, pero se basa en el principio básico de categorías únicas en cada nivel de organización.
Conceptos básicos dicotómicos
"Dicotómico" significa "incluyendo exactamente dos opciones". Si está mirando un mapa de su ciudad y planea una ruta a través de la ciudad, tiene literalmente docenas de opciones similares en términos de las calles que elija. Pero si te encuentras con una bifurcación en el camino, tienes dos y solo dos opciones.
Los "tenedores" en una clave dicotómica son puntos de decisión y se denominan coplas; cada una de las dos opciones en un pareado se llama dirigir. Si le dijeran: "Usted está en una habitación y hay dos maneras de dejarla", el pareado podría llamarse "salida" y los cables podrían ser "puerta verde" y "puerta roja".
El aspecto crítico aquí es que en cada punto, no hay ambigüedad entre las respuestas. Por ejemplo, nunca vería "olmo alto" o "olmo corto" al leer una clave utilizada para la identificación del árbol. Sin embargo, puede ver "árbol de 50 pies de altura o más alto" y "árbol de menos de 50 pies de altura".
Ejemplo de una clave dicotómica
Supongamos que le dan la siguiente clave dicotómica para las mascotas de la casa:
I. Mamífero: Perro
II Menos de 50 libras
III. Perro de servicio - Vagabundo
III. No es un perro de servicio Fido
II Más de 50 libras
IV. Vistiendo collar azul - Punto; al contado
IV. No lleva collar azul - Muralla exterior
I. Mamífero: Gato
V. esterilizado o castrado - Fifi
V. No esterilizado ni castrado
VI. Masculino - Tigre
VI. Hembra - Bola de nieve
Dada esta llave y un perro de 85 libras que lleva un collar rojo, puede identificar positivamente a la mascota como Bailey.
Tenga en cuenta que a los pares de leads, no a los leads mismos, se les asignan números únicos. Además, los pares de leads no ocurren necesariamente en líneas consecutivas de la clave.
En la práctica, si posee una clave válida y completa, puede determinar el género y la especie del organismo en cuestión, trabajando tanto hacia adelante como hacia atrás. Ayuda a crear su propia clave dicotómica de muestra, como con el ejemplo anterior simple usando gatos y perros, para reforzar mejor cómo leer una real.