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Las plantas son las productoras del ecosistema de la Tierra. Son autótrofos, es decir, producen su propia comida a través de la fotosíntesis. También son una parte importante del ciclo hidrológico de la tierra. Las plantas ayudan a mantener el equilibrio ambiental a través de la fotosíntesis. Para realizar la fotosíntesis, las plantas necesitan materias primas como el dióxido de carbono y el agua.
Las plantas convierten el dióxido de carbono en azúcar y oxígeno en presencia de la luz solar. Las plantas almacenan su azúcar en forma de almidón, que se utiliza para el crecimiento y el mantenimiento. Otro factor esencial necesario para que las plantas crezcan es el suelo. El aire, el agua, la luz solar, el suelo y el calor son las cinco cosas que las plantas necesitan para crecer.
Cinco cosas que las plantas necesitan para crecer: aire
Las plantas necesitan dióxido de carbono del aire para realizar la fotosíntesis. Alrededor del 0.03 por ciento del aire consiste en dióxido de carbono, que se libera en el aire por la respiración de los animales, la combustión de combustibles fósiles y la descomposición de los desechos.
El dióxido de carbono ingresa a la planta a través de los estomas, que son pequeñas aberturas en sus hojas. Las plantas convierten el dióxido de carbono absorbido en almidón, oxígeno y agua durante la fotosíntesis; así, las plantas absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno, mejorando la calidad del aire.
Agua
El agua es un factor extremadamente importante esencial para la supervivencia de las plantas y tiene la misma función en las plantas que la sangre en los animales. Actúa como medio de transporte en las plantas para llevar alimentos a diferentes partes de la planta. Las plantas también usan agua para mantener su temperatura.
Las plantas usan sus pelos radiculares para absorber el agua del suelo. Eventualmente pierden humedad mediante un proceso llamado transpiración, que es la pérdida de agua de la superficie de los tallos y las hojas en las plantas.
La tasa de transpiración depende de las condiciones climáticas, aumentando en climas cálidos y disminuyendo en climas fríos. El vapor de agua producido al final de la fotosíntesis se libera al aire a través de sus estomas. Cuando los estomas permanecen abiertos, aumenta la tasa de transpiración.
El agua mantiene las plantas turgentes y las ayuda a mantener su estructura y rigidez. La falta de suficiente agua causa caída o marchitez en las plantas. Sin embargo, el exceso de agua también puede causar marchitez.
Luz de sol
Las plantas no pueden realizar la fotosíntesis en ausencia de luz solar. Si no se produce la fotosíntesis, las plantas no pueden preparar el almidón y eventualmente mueren.
Las plantas autótrofas contienen un pigmento verde llamado clorofila, que es necesario para la fotosíntesis. La clorofila atrapa el calor de la luz solar e inicia la fotosíntesis.
Suelo
Las plantas crecen en suelos fértiles y ricos en nutrientes. Las plantas no pueden crecer en suelos infértiles porque no hay nutrientes para que la planta se alimente, por lo que no hay nada que promueva el crecimiento y el mantenimiento de las plantas. Dependiendo de su hábitat, diferentes plantas requieren diferentes tipos de suelo para crecer. Por ejemplo, el cactus crece bien en suelos arenosos. Cada tipo de suelo difiere en su contenido de nutrientes y capacidad de retención de agua.
La descomposición de las hojas caídas, los excrementos de animales y pájaros, y los animales y pájaros muertos enriquecen el suelo con materia orgánica. Esto repone periódicamente el contenido de nutrientes del suelo. Al cultivar plantas para la agricultura y el uso en interiores, las personas a menudo agregan fertilizantes o compost al suelo para aumentar su contenido de nutrientes.
Calor
Las plantas pueden crecer bien en un rango de temperatura óptimo. El clima que es más frío de lo que las plantas pueden manejar ralentiza los procesos de vida en esas plantas y hace que finalmente se marchiten. Las plantas adaptan su fisiología y morfología según su hábitat desarrollando adaptaciones. Por ejemplo, los árboles coníferos se han adaptado para crecer en climas fríos. Del mismo modo, las plantas del desierto como los cactus se han adaptado para prosperar a altas temperaturas.
Las temperaturas apropiadas ayudan a las plantas a mantener sus procesos de crecimiento a un nivel óptimo. El rango correcto de temperaturas afecta la transpiración y ayuda a las plantas a mantener su contenido de agua.