Contenido
La vegetación en el desierto es escasa pero se las arregla para mantener un ecosistema vibrante. Los carnívoros del desierto, desde el coyote hasta las diversas lagartijas carnívoras, son bien conocidos, pero ¿qué come las plantas en el desierto? Como resultado, bastante. Siga leyendo para descubrir qué come los desiertos, la escasa vegetación y, a su vez, alimenta a los desiertos carnívoros.
Herbívoros
Una criatura que solo come plantas se llama herbívoro, en lugar de carnívoro (que solo come carne) o un omnívoro (que come ambos). Este tipo de animales constituyen el segundo nivel de la cadena alimentaria. Están por encima de las plantas, que se consideran los productores de la cadena alimentaria debido a la forma en que convierten la energía del sol en materia viva. Los herbívoros están debajo de los carnívoros en la cadena alimentaria. Debido a las condiciones secas en el desierto, la mayoría de los herbívoros que viven allí obtienen la mayor parte de su agua de las plantas que comen en lugar de beber directamente de las fuentes de agua.
Insectos
Si bien muchos insectos del desierto son carnívoros, incluidas las arañas y los escorpiones, también hay una gran cantidad de insectos que se alimentan de plantas. Esto incluye una variedad de hormigas e insectos relacionados, como los pulgones. Estas pequeñas criaturas se encuentran en los desiertos de todo el mundo, incluido el suroeste de Estados Unidos. Los pulgones vuelan de una planta a otra y se los comen lentamente antes de pasar a la siguiente; Por lo general, los pulgones tienen una planta favorita que comen constantemente. También es común en el suroeste de Estados Unidos y en México la cochinilla, que se usa con frecuencia para tintes para ropa y cosméticos. Estas criaturas generalmente viven y se alimentan de ciertas especies de cactus de tuna. Varias especies de polillas y mariposas también abundan en el desierto, al igual que algunas hormigas y escarabajos herbívoros.
Mamíferos
Hay una variedad de pequeños mamíferos en el desierto que comen exclusivamente plantas del desierto. Esto incluye en gran medida a los mamíferos más pequeños como los roedores, incluidas las diversas especies de ratas y ratones que se alimentan en los desiertos de todo el mundo. También hay conejos, como los liebres americanos. Sin embargo, existen excepciones a la regla de los pequeños mamíferos; Quizás el más famoso es el canguro, que vive en los desiertos del interior de Australia. Los desiertos de América, particularmente cerca de las montañas, albergan una variedad de especies de ciervos que se alimentan de plantas. Y no olvidemos las vacas y las ovejas, dos criaturas originalmente domesticadas por los habitantes del desierto en el Medio Oriente. Originalmente domesticados por los habitantes del desierto debido a su capacidad de convertir eficientemente el agua y el pasto en carne alta en proteínas, estos herbívoros nativos del desierto se encuentran hoy en granjas en todo el mundo.
Aves
Las aves son buenas para encontrar semillas, lo que a su vez las hace buenas para difundir semillas. Las variedades de codorniz que se encuentran en los desiertos de las Américas son particularmente buenas en esto, buscando semillas donde puedan, así como ocasionalmente flores o frutos. Estas codornices también comen insectos de vez en cuando, pero rara vez dejan la cubierta de un arbusto o árbol para hacerlo. Las palomas de luto también se alimentan de una variedad de semillas y granos que se encuentran aquí y allá en el desierto y en varios pastos.
Reptiles
La mayoría de los reptiles en el desierto son carnívoros, festejando con insectos, pequeños mamíferos o incluso otros reptiles. Sin embargo, la tortuga es un herbívoro que se adapta a los días calurosos del desierto enterrándose en la arena. Por la noche, estas criaturas salen y comen las plantas que pueden encontrar, protegidas de los depredadores debido a su gran caparazón. Las iguanas también son herbívoras. Estos animales, una mascota doméstica algo común, comen flores, frutas y muchas hojas que se encuentran en el desierto.