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"Ecosistema" y "bioma" son términos con significados muy específicos para el mundo natural. Son conceptos similares, con escalas muy diferentes. Ambos son utilizados por conservacionistas, científicos y exploradores para describir y comprender el mundo que nos rodea. Ambos ayudan a las personas a clasificar y explicar la forma en que los animales, las personas y las plantas interactúan entre sí y con el entorno en general.
Ecosistemas
Cualquier grupo de organismos cuyos miembros interactúan entre sí y con su entorno más grande puede llamarse ecosistema. Eso significa que los ecosistemas pueden ser muy pequeños o muy grandes. Un charco donde los renacuajos interactúan con el agua, los alimentos, los depredadores y las condiciones climáticas se puede llamar ecosistema. Una cadena montañosa completa con plantas, animales, suelos forestales, cimas de montañas rocosas, colinas suaves y lechos rocosos antiguos también se puede llamar ecosistema.
Biomas
Los biomas en la tierra son áreas que tienen climas similares, poblaciones de plantas y animales, y comparten condiciones geográficas como tipos de suelo y vida vegetal. Los océanos, las tundras, los bosques templados, los pastizales, las selvas tropicales y los desiertos son biomas distintos. Los científicos llaman a todas las selvas tropicales del planeta el mismo tipo de bioma, por lo que los biomas no tienen que ser geográficamente contiguos, es decir, no todos tienen que tocarse o interactuar directamente entre sí para ser considerados iguales.
Las diferencias
Un charco se puede llamar ecosistema, pero los hábitats más grandes de animales que se alimentan de renacuajos también se pueden llamar ecosistema. Los ecosistemas, a diferencia de los biomas, tienen que ser geográficamente contiguos: por definición, partes de un ecosistema interactúan, por lo que deben estar muy cerca el uno del otro. Los biomas, que contienen múltiples hábitats de animales grandes y no tienen que tocarse geográficamente, pueden ser mucho más grandes que nuestro pequeño ecosistema en un charco.
Cómo importa el tamaño
Los biomas nunca son pequeños. Por lo general, el término define las principales zonas geográficas de la Tierra, por lo que los biomas equivalen a grandes extensiones del planeta. Según el Instituto Franklin, toda la tierra podría considerarse un solo bioma en comparación con otro planeta. Los ecosistemas pueden ser pequeños o enormes. Por lo tanto, los conceptos de ecosistema y bioma, que dividen nuestro mundo ecológico de manera diferente, pueden extenderse para abarcar el planeta Tierra. La mayor diferencia viene en el extremo más pequeño, donde los ecosistemas pueden ser mucho más pequeños que los biomas, lo que nos permite ver y comprender la diversidad interconectada en algo tan pequeño como un charco.