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A veces, hacemos cosas que podemos y luego descubrimos que no debemos. En 1890, un fanático de Shakespeare llamado Eugene Schieffelin, que había leído sobre los estorninos en el "Enrique IV" del Bardo, se inspiró para traer algunas de las aves con él a Estados Unidos. Trajo 60 estorninos europeos a Nueva York y los liberó en Central Park. Ahora están en la lista de las 100 especies invasoras principales por el Departamento de Agricultura de los EE. UU.
Criadores y comedores
Las estimaciones de la población estadounidense de estorninos europeos, clasificada como Sturnus vulgaris, ahora son alrededor de 200 millones. La mayoría de los residentes de los Estados Unidos han visto estas aves, a veces en grandes bandadas en el aire o descansando por cientos en filas a lo largo de las líneas eléctricas. Son pequeños pájaros negros con manchas marrones y una afinidad cacofónica por la comunicación. El estornino es una de las especies de aves más omnívoras, que come semillas, frutas, invertebrados y restos humanos con igual gusto. Esto ha puesto al estornino, como especie introducida, en competencia con muchas otras especies, especialmente durante los inviernos duros, cuando las fuentes de alimento para aves se ven disminuidas.
Entradas y salidas
Los hábitos alimenticios de Starling son alabados por algunos y condenados por otros. Son súper depredadores alrededor de los jardines, donde consumen sin piedad una gran cantidad de especies de plagas; pero otros jardineros y agricultores no están satisfechos con la efectividad del estornino al redistribuir las semillas de malezas a través de sus excrementos. La depredación masiva de los estorninos no es selectiva, y algunas especies de artrópodos que son esenciales en ciertos biomas pueden ser eliminados por los estorninos; y los agricultores los ven como "ladrones de granos" demasiado efectivos.
Colonizadores de cavidad
La mayor preocupación sobre los estorninos puede ser sus hábitos de anidación. Los estorninos europeos son anidadores de cavidades. Buscan agujeros protegidos, especialmente en los troncos de los árboles, para anidar y parir. Los estorninos son pájaros inteligentes que colonizan los nidos de otras aves, lo que ha tenido un efecto nocivo en otros nidos de cavidades. Los estorninos observarán a otras aves, como los pájaros carpinteros, excavarán una cavidad y luego la ocuparán después de que el agujero esté terminado. Los pájaros carpinteros, pájaros azules y sapsuckers parecen ser los más afectados por la colonización de la cavidad de estornino.
Intercambios interespeciales
Los estorninos son portadores de algunas enfermedades que son transmisibles a las personas y a los animales domésticos. El excremento de estornino no se considera una fuente importante de infección humana o ganadera, pero transportan patógenos. Llevan Histoplasma capsulatum, un hongo infeccioso para los humanos, así como al menos tres bacterias patogénicas humanas y salmonella, un organismo que articula una poderosa toxina gastrointestinal.