Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- La alegría de la corriente eléctrica
- CA contra CC: la transmisión de energía se vuelve económica
- Ventaja: múltiples fuentes de electricidad
- Desventaja: efectos secundarios no deseados
- Desventaja: Vaya, las luces se apagaron
- Pagando los costos
Antes de lamentarte por el precio de la electricidad, imagina la vida sin ella. Las velas y las linternas iluminarían su camino, mantendría la comida fría usando hielo, y todos los dispositivos electrónicos que alguna vez enchufó a una toma de corriente ya no funcionarían. Sin embargo, con los inmensos beneficios que proporciona la energía eléctrica vienen algunas desventajas además del costo.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
La energía eléctrica es fundamental para nuestra calidad de vida, y prácticamente todo lo que hacemos depende de ella de una forma u otra. En el lado negativo, las centrales eléctricas pueden crear contaminación, y luego está esa factura de electricidad molesta.
La alegría de la corriente eléctrica
Los hospitales, la policía, los ejércitos y los gobiernos dependen de la energía eléctrica para ayudar, proteger, gobernar y comunicarse. La energía eléctrica es tan importante que la Casa Blanca señaló en una publicación de blog de 2012 que "proteger el sistema eléctrico de las amenazas cibernéticas y garantizar su resistencia es vital para nuestra seguridad nacional y nuestro bienestar económico". La red eléctrica de las naciones consta de 450,000 millas de líneas de transmisión que conectan transformadores, plantas de energía y consumidores.
CA contra CC: la transmisión de energía se vuelve económica
En 1882, la primera central eléctrica del país se basó en corriente continua, o CC, en la que la electricidad fluye en una dirección. A fines del siglo XIX, Nikola Tesla y George Westinghouse ayudaron a ser pioneros en la tecnología de corriente alterna o CA. Moviéndose en dos direcciones, la CA hace posible que las plantas de energía transmitan energía a largas distancias a un costo más barato que si estuvieran usando CC. Las plantas de energía de hoy suministran electricidad de CA a hogares y empresas de todo el mundo.
Ventaja: múltiples fuentes de electricidad
Según la Administración de Información Energética de los EE. UU., Los combustibles fósiles como el gas natural, el carbón y el petróleo produjeron el 67 por ciento de la electricidad de las naciones en 2013. Además de obtener electricidad de las centrales nucleares, algunas personas pueden obtener energía hidroeléctrica, o la electricidad que se genera cuando aprovechar la energía de la caída o el agua corriente. Si vive en un área con viento o en una que recibe mucho sol, la energía eólica o solar podría ser una opción energética atractiva. También es posible generar electricidad mediante el uso de calor desde debajo de la superficie de la Tierra para producir vapor que hace girar las turbinas. Las personas también generan electricidad a partir de biomasa, que es material de fuentes como la madera, los cultivos de combustible y los desechos agrícolas.
Desventaja: efectos secundarios no deseados
Las centrales eléctricas que queman biomasa liberan dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, dos contaminantes indeseables, en el aire. Las centrales eléctricas que queman combustibles fósiles bombean dióxido de carbono a la atmósfera. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que hace que la temperatura de la Tierra aumente. Las plantas de energía nuclear deben encontrar formas de eliminar los desechos radiactivos de manera segura. La construcción de presas para crear plantas hidroeléctricas puede afectar negativamente a la vida silvestre y los recursos naturales.
Desventaja: Vaya, las luces se apagaron
Es posible que haya vivido sin electricidad cuando tormentas o accidentes deshabilitaron las líneas eléctricas o transformadores o experimentaron apagones durante los cuales recibió electricidad reducida. Estos incidentes pueden ocurrir cuando las demandas de energía exceden la capacidad de una empresa de servicios públicos para proporcionarla.
Pagando los costos
A menos que genere su propia energía utilizando una fuente como la solar, es probable que pague una factura mensual de servicios públicos que varía según las regiones. Si obtiene su electricidad de su propia fuente solar o eólica, no tiene tarifas mensuales. De hecho, a veces es posible que venda el exceso de energía que genera utilizando estos métodos a las empresas de servicios públicos. Aunque debe pagar por el equipo solar y la instalación, los precios continúan bajando a medida que el mercado madura.