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La microbiología es el estudio de los microbios. "Microbio" es un término general que incluye a todos los organismos unicelulares: las bacterias y las arqueas, los protistas y algunos hongos; unos pocos organismos multicelulares muy pequeños; y los fenómenos realistas no organicos, virus, priones, viriones y viroides. Muchos organismos microscópicos forman colonias. Los individuos en algunas colonias descienden de la misma celda madre. En otros, los individuos de vida libre se unen para formar colonias en ciertas etapas del ciclo de vida.
Ver lo invisible
Si bien las colonias están formadas por entidades microscópicas, la colonia misma a menudo es visible. La microbiología utiliza el cultivo celular (el crecimiento intencional de colonias, particularmente de bacterias y hongos) para investigación y diagnóstico. Esto implica colocar muestras de microbios o material infeccioso en solución en placas de medio de crecimiento e incubarlas durante un período determinado. Luego, el microbiólogo examina el color, la forma, los bordes y las características de la superficie de las colonias como el primer paso para identificar los microbios.
Agente y Anfitrión
Escherichia coli es una bacteria formadora de colonias muy común. Normalmente está presente en las tripas de muchos vertebrados y en la mayoría de las heces de los vertebrados, pero algunas cepas virulentas producen enfermedades graves. Las colonias de E. coli son una característica familiar de los laboratorios de microbiología debido a la importancia de esta bacteria en la salud humana y animal. También se usan para estudiar la actividad de varios virus porque las células de E. coli son víctimas de otros microbios.
Comunidad acuatica
El Carchesium es un género de protozoos marinos y de agua dulce ciliados. Se congregan en colonias en forma de árboles hasta un octavo de pulgada perfectamente visible. Las colonias están compuestas por cientos de individuos que se mueven juntos como un solo organismo. Las colonias prefieren unirse a la materia vegetal en descomposición, donde se alimentan de bacterias, pero se forman en otras superficies, incluidas las pieles de animales marinos vivos.
Limo de agua
Las clorofitas son algas verdes de agua dulce unicelulares. Pueden formar colonias que parecen láminas vivas de limo verde o rojo sobre objetos sumergidos o en la superficie del agua. Hydrodictyon es un género de clorofita colonial. Se llama "red de agua" y las colonias de muchas células nuevas más pequeñas se forman dentro de células madre gigantes en expansión, que pueden formar colonias.
Baba Caminante
Los moldes de limo incluyen tres filos no relacionados, todos clasificados como protistas a pesar de que algunos son multicelulares. Pasan su juventud como individuos de vida libre, como amebas. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, estos individuos se congregan para formar una sola entidad, con diferentes partes del cuerpo formadas por diferentes ex ameboides. Los mohos de limo se consideraron durante mucho tiempo ejemplos consumados de microorganismos coloniales, pero estudios posteriores han revelado que las etapas coloniales son mucho más similares a los organismos multicelulares que a otras colonias microbianas.