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La adsorción es un fenómeno en el que las moléculas de gas, líquido o sólido se unen a una superficie sólida. Las fuerzas intermoleculares atraen a las moléculas, haciendo que se adhieran a la superficie. La adsorción y la absorción difieren en que este último se trata de un sólido que absorbe un líquido o gas en su sustancia. Físicos, químicos y otros científicos físicos estudian la adsorción para comprender cómo los líquidos y gases interactúan con los sólidos.
Ventanas brumosas
Las moléculas de agua se aferran al vidrio de la ventana, lo que hace que se empañe en los meses cálidos y se vuelva helado en invierno. Aunque generalmente es invisible, siempre hay algo de humedad en el aire; ocasionalmente una molécula de agua rebota contra una ventana y una pequeña atracción eléctrica hace que se quede pegada allí. Con el tiempo, las moléculas se acumulan y forman gotitas; Cuando una gota se vuelve lo suficientemente pesada, la fuerza de la gravedad se vuelve mayor que la adherencia y una gota cae por el vidrio.
Filtro de agua
El carbón activado dentro de un filtro de agua absorbe los contaminantes disueltos en el agua, sacándolos y atrapándolos en el filtro. Captura impurezas, incluidos productos químicos disueltos, bacterias y partículas sólidas microscópicas. El carbono está en forma de polvo, lo que le da un área de superficie efectiva extremadamente grande. La gran superficie le da al carbono una buena posibilidad de eliminar las impurezas. Cuando ha pasado suficiente agua a través del filtro, el carbón finalmente se obstruye con contaminantes; cuando esto sucede, quita el filtro y lo reemplaza por uno nuevo.
Gases en acero
Los científicos que trabajan con cámaras de vacío especializadas luchan con gases que se adsorben al acero inoxidable. Aunque el acero es un material excelente para los sistemas de vacío, ya que sella herméticamente y puede soportar temperaturas extremas, también desafortunadamente atrae una fina capa de agua, oxígeno, nitrógeno y otras sustancias del aire. Al crear un vacío en una cámara de acero inoxidable, un técnico puede "hornear" el sistema calentándolo a temperaturas superiores a 120 grados Celsius (248 grados Fahrenheit), forzando a las moléculas a salir de la superficie del acero. Una vez que se ha establecido el vacío, el acero permanece relativamente libre de moléculas no deseadas; sin embargo, cuando la cámara vuelve a la presión atmosférica normal, los contaminantes se reabsorben del aire al metal.
Pintar
Si no fuera por las fuerzas atractivas entre un sólido y las moléculas de pintura, la pintura se deslizaría y no se adheriría a una superficie. La adsorción es, por lo tanto, una parte esencial del proceso de pintura; Las moléculas de pintura líquida se adhieren a la madera, el metal, el plástico y otros materiales, lo que permite que se seque en su lugar. Se necesitan diferentes formulaciones de pintura para asegurar que la adsorción a varios materiales sea lo suficientemente fuerte como para mantener la pintura en la superficie hasta que pueda formar enlaces químicos y mecánicos más fuertes y permanentes.