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Pocas clases traen a los estudiantes más estrés que los cursos de matemáticas. Si bien la dificultad con las matemáticas puede ser una cuestión de talento, muchos factores pueden afectar el desempeño de los estudiantes en un curso de matemáticas. El maestro, los padres y los estudiantes deben entender cómo una mala calificación puede reflejar algo más allá de un esfuerzo mediocre.
Memoria de trabajo
En términos de cognición, la memoria de trabajo se ha identificado como una habilidad necesaria para desempeñarse bien en matemáticas. La memoria de trabajo afecta la capacidad de manipular mentalmente varios números a la vez y administrar la cantidad de pasos necesarios para resolver un problema. Investigadores de la Universidad de Nevada en Las Vegas descubrieron que las soluciones simples a los problemas de resta se comprometieron con la memoria, mientras que los problemas más complejos se resolvieron mediante la memoria de trabajo y el recuerdo de estrategias. Además, los problemas con múltiples pasos dependen de una secuencia de procesamiento más larga extraída de la memoria de trabajo.
Actitudes sociales
Fuera del desarrollo y la formación del cerebro, el entorno en el que se aprenden las matemáticas también afecta el rendimiento de los estudiantes. Si bien algunos sostienen que existen diferencias entre niñas y niños en la capacidad que tienen cada uno para aprender matemáticas, la diferencia es en gran medida una construcción social, según un estudio publicado en Child Development Research. En los Estados Unidos, en particular, existe una diferencia entre las actitudes que los niños y las niñas toman hacia el tema de las matemáticas. Se descubrió que la diferencia de actitud proviene del entorno escolar general, los cambios en la identidad de género durante los años de la escuela intermedia para estudiantes individuales y las actitudes de los padres y los maestros hacia el tema.
Ansiedad Matemática
La ansiedad matemática se define como la parálisis y el pánico que enfrentan algunas personas cuando enfrentan problemas matemáticos. Los estudiantes con ansiedad matemática exhiben síntomas físicos y psicológicos, como náuseas, aumento de la presión arterial, pérdida de memoria y pérdida de confianza en sí mismos cuando se enfrentan a un problema matemático. Investigadores de la Universidad de Nevada Las Vegas descubrieron que la ansiedad matemática creó una interrupción en la memoria de trabajo de los estudiantes. Los estudiantes con ansiedad matemática exhibieron una disminución en la capacidad de la memoria de trabajo, lo que limitó la capacidad de realizar problemas matemáticos de varios pasos.
Motivación
La motivación individual de los estudiantes también afecta el rendimiento en un curso de matemáticas. Parte de la influencia social en el rendimiento de las matemáticas, la motivación de los estudiantes individuales se puede desarrollar a través del apoyo, las expectativas y los comentarios que los estudiantes reciben, de acuerdo con la facultad de matemáticas de Anoka-Ramsey Community College. La retroalimentación que reciben los estudiantes afecta sus propias evaluaciones cognitivas, que pueden aumentar o disminuir la motivación. Además, los estudiantes que exhiben una baja motivación general hacia la educación, incluyendo saltarse clases o asistir a clases sin preparación, también tendrán baja motivación hacia las clases de matemáticas.