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Las algas marinas son algas o algas. El nombre científico de las algas es Laminariales. Algunas especies de algas forman grandes bosques debajo de las aguas poco profundas del océano. Estas áreas a veces se conocen como las selvas tropicales del océano debido a la gran diversidad biológica en su medio.
El quelpo también es un recurso importante para los humanos y se cosecha con fines alimenticios, medicinales y su uso en diversos productos.
Biología
••• Imágenes de Amanda Cotton / iStock / GettyHay varias especies de algas que se encuentran a lo largo de las costas de los océanos del mundo. Uno de los hechos más interesantes sobre las algas marinas: ¡la especie de algas gigantes es una de las plantas de más rápido crecimiento en la naturaleza y puede crecer hasta dos pies por día!
Las algas marinas crecen al nivel de la marea baja o por debajo en el lecho rocoso del mar y se extienden a profundidades hasta donde puede penetrar la luz solar. Las algas marinas no tienen un sistema vascular como otras plantas, pero todas las partes de las algas absorben los nutrientes y gases que necesita para crecer del agua en la que están sumergidas.
Papel de Kelps en el ecosistema
Kelp juega un papel importante en el ecosistema marino. Crea refugio para peces, como pez roca, enorme cabeza de oveja y garibaldi naranja brillante. Cuando observa de cerca, puede encontrar caracoles con joyas y otros animales pequeños que comen detritos (desechos o materia orgánica) en las cuchillas. La densidad de los bosques de algas puede crear protección en las tormentas para muchos animales y disminuir la intensidad de las corrientes y las olas.
La disminución de las nutrias marinas en el sur de California tuvo un efecto sorprendente en los bosques de algas gigantes. Las nutrias atan a sus bebés a las hojas de algas mientras buscan comida, y una de las nutrias favoritas es el erizo de mar.
Los erizos de mar devoran lechos de algas y pueden devastar un bosque de algas. En los años 1700 y 1800, las nutrias marinas casi fueron cazadas hasta la extinción por sus pieles. Como las nutrias marinas no pueden controlar las poblaciones de erizos, los erizos cortaron los bosques de algas marinas. La falta de bosques de algas marinas, a su vez, no ayudó a las poblaciones de nutrias marinas a recuperarse. Este es un ejemplo de lo que puede suceder cuando perdemos una especie clave en un ecosistema.
Cosecha
••• Vebjörn Karlsen / iStock / Getty ImagesKelp se cosecha del océano para una variedad de propósitos. Los vehículos construidos especialmente para la cosecha de algas marinas se utilizan para traer las plantas del océano. Una draga rastrilla el lecho marino y extrae las plantas del fondo rocoso. Las áreas se cosechan idealmente solo una vez cada cuatro años para permitir que las plantas vuelvan a crecer antes de que se tomen más. Luego se lavan las algas marinas para eliminar arena, limo, conchas y otros desechos, se secan y procesan.
Usos
Las algas a menudo se agregan a los alimentos y las vitaminas y se convierten en sopas y otros platos en algunas culturas. Kelp también se utiliza en la producción de jabones y vidrio.Un producto derivado de algas marinas también se usa como espesante en helados, gelatinas, pastas de dientes, panes, cerveza, pudines, aderezos para ensaladas y otros artículos. Se utiliza en fertilizantes, acondicionadores de suelo y algunos alimentos para animales. Kelp también se agrega al maquillaje, champú, mascarillas faciales, geles de masaje y otros productos de cuidado personal.
Medicinal
••• Iromaya Images / Iromaya / Getty ImagesEl alga marina contiene altas concentraciones de yodo, lo que lo hace especialmente útil en el tratamiento de una afección de la glándula tiroides causada por la falta de yodo. Esta condición, llamada bocio, ha sido tratada con algas por siglos. El quelpo también se incluye en medicamentos que se usan para tratar la tuberculosis, la artritis, los resfriados, la gripe y algunas infecciones.
Las algas son ricas en hierro, sodio, fósforo, calcio, magnesio, potasio, varias vitaminas y aminoácidos. Es un aditivo popular en vitaminas y algunas veces se toma solo por estas cualidades.
Investigación
Se están realizando investigaciones sobre el uso de algas marinas en el tratamiento del cáncer de mama, así como en su uso como un tipo de biocombustible. También se está estudiando la posibilidad de las algas marinas como antioxidante dietético para prevenir el envejecimiento y las enfermedades. Se ha descubierto que las algas pardas tienen propiedades antitumorales y pueden estimular el sistema inmunitario.
También se ha descubierto que el alga marina tiene efectos terapéuticos en enfermedades del corazón, colesterol alto y presión arterial alta. La investigación eventualmente puede conducir a productos que contengan algas para ayudar a aquellos que luchan contra estas condiciones.